De retour à la compétition depuis ses exploits des JO, Martin Fourcade a réussi à accentuer son avance au classement général de la Coupe du monde de biathlon en prenant la 2e place de la mass start de Kontiolahti, remportée ce dimanche 11 mars par l'Autrichien Julian Eberhard.
Forfait sur le sprint (jeudi) et le relais mixte (samedi) de Kontiolahti pour cause de gastro-entérite, le quintuple champion olympique français a remis les pendules à l'heure de manière spectaculaire avec un 16e podium en 16 courses sur le circuit de la Coupe du monde en 2017-2018 et marqué des points précieux dans son duel avec Johannes Boe pour le gain d'un 7e Gros Globe de cristal d'affilée.
Le Norvégien n'ayant terminé que 19e, Fourcade effectue une très belle opération et possède désormais 43 longueurs d'avance sur son rival norvégien à cinq courses du terme de la saison, le 25 mars à Tyumen en Russie. Pour établir le classement final, il faudra néanmoins retrancher les deux plus mauvais résultats de chaque biathlète.
Fourcade avait pourtant très mal débuté cette mass start avec deux tours de pénalité après son premier tir couché, mais il n'a ensuite plus commis d'erreurs à la carabine alors que Boe a totalement craqué (5 erreurs au tir). Le Norvégien, qui avait déjà échoué à s'emparer de la tête de la Coupe du monde lors du sprint (4e) en l'absence du Français, prouve une nouvelle fois ses limites dans le "money time".
"Je me suis fait peur sur le premier tir, a déclaré Martin Fourcade sur la Chaîne L'Equipe. Il y a eu beaucoup d'incompréhension parce que j'étais bien réglé. J'ai réussi à bien rectifier sur le 2e tir en étant plus offensif. Cela reste une jolie course compte tenu des conditions de la semaine, avec une inconnue totale dans laquelle j'étais et beaucoup de fatigue à l'arrivée. Cette 2e place m'aurait frustré dans d'autres situations mais aujourd'hui, c'est plutôt une bonne chose. C'est une semaine qui est bonne au niveau comptable avec la contre-performance de Johannes Boe,".
L'entraîneur des Bleus Stéphane Bouthiaux a lui salué "l'une des plus belles courses de la carrière" de Fourcade, "compte tenu des conditions".
"Je suis juste bluffé, a ajouté le technicien. Vu la semaine qu'il vient de passer, dans son lit, je ne m'attendais pas du tout à ça. Ce matin, on aurait signé pour un Top 10. Qu'il arrive à se remobliser après son premier tir et à faire les efforts pour aller chercher la 2e place, pour moi c'est juste incroyable".
