Châtel, station des Portes du Soleil, a installé une "snow factory", une "usine à neige" près de ses pistes de ski. Ce gros container permet de fabriquer de la neige même sous des températures positives. Une façon d'assurer l'enneigement de la station, même à basse altitude.
Neigera, neigera pas ? A l'approche de l'hiver, l'inquiétude est la même dans l'ensemble des stations de ski de Haute-Savoie. L'enneigement et la météo seront-ils favorables aux sports d'hiver pendant toute la saison ?
Cette année, Châtel, station des Portes du Soleil, a décidé de prendre le taureau par les cornes et s'est équipée d'une "Snow factory", une usine à neige. A la différence des canons à neige traditionnels, cette dernière peut produire jusqu'à 100 mètres cube de neige même sous des températures positives. Dans ce container de 17 tonnes, l'eau est refroidie grâce à un gros congélateur. La glace formée est ensuite découpée en petits copeaux.
Pour Bernard Hugon, directeur de la SEM de Châtel, cela permettra de garantir l'enneigement de la station, surtout en bas des pistes. "Cela va servir dans les lieux ludiques. Avec cette neige, on renforcera les sous couches sur les pistes vertes ou dans les jardins des neiges. La neige s'y transforme très vite et fond au premier rayon de soleil", explique t-il.
40 000 euros
On pourrait, bien sûr, s'interroger sur l'impact environnemental de cet appareil. L'entreprise Technoalpin, qui commercialise cette Snow Factory se défend tout de suite : aucun additif n'est ajouté. Il ne s'agit que d'eau et d'électricité.Quant au prix, 40 000 euros pour la location de la Snow Factory pour la saison, Bernard Hugon affirme qu'il s'agit d'un investissement nécessaire. "On a une économie à soutenir ! On a passé trois hivers difficiles sans neige. La garantie neige c'est aussi une force d'attraction pour les touristes."
Si la Snow Factory donne un vrai coup de pouce pendant la saison, Bernard Hugon envisage d'acheter la Snow Factory.
