Deux alpinistes français ont été secourus, ce mardi 28 décembre, dans la cordillère des Andes, en Argentine, alors qu'ils étaient en grande difficulté lors de leur ascension du volcan Ojos del Salado.
Deux alpinistes français, qu'une équipe de secouristes argentins recherchait depuis dimanche dans le secteur du volcan andin Ojos del Salado ont été retrouvés sains et saufs, ont annoncé les autorités locales ce mardi 28 décembre.
Les montagnards, qui avaient entrepris l'ascension de ce sommet prisé, considéré comme le plus haut volcan du monde (6 891 m), à partir de la ville de Fiambala (1 357 km au nord-ouest de Buenos Aires), avaient envoyé un signal satellitaire de détresse ce week-end dans des conditions météo difficiles. Une équipe de secouristes de haute-montagne s'était mise en marche dimanche 26 décembre dans l'après-midi.
Les deux Français ont été découverts le lendemain, lundi 27 décembre, à environ 5 600 m d'altitude, soit un peu plus haut que le campement temporaire que l'équipe de secouristes avait dû installer pour la nuit de dimanche, à cause de conditions difficiles (fortes pluies et chutes de grêle en haute montagne). Les recherches avaient repris aux premières heures lundi.
Un groupe de trois hommes
Les secouristes ont pu établir que le groupe de Français était constitué initialement de trois hommes. L'un d'entre eux a fait demi-tour pour des problèmes d’acclimatation à l’altitude. Les deux autres alpinistes présentent "des problèmes de santé (déshydratation) logiques étant donné le contexte difficile auquel ils ont dû faire face, mais sans risques majeurs pour leur intégrité", a indiqué le ministère de la Sécurité de la Province de Catamarca sur son compte Facebook.
Ils ont été transférés à un camp de base intermédiaire à Cortaderas (environ 3 300 m d'altitude) et devaient arriver dans la nuit à Fiambala (1 500 m) où "ils recevront toute l'attention nécessaire", selon le ministère provincial et la Défense civile.
Selon des médias locaux, les alpinistes français étaient arrivés la semaine dernière à Fiambala. Ils devaient entreprendre l'ascension du pic enneigé du Ojos de Salado, à la frontière du Chili et de l'Argentine, par la voie dite de la Quebrada de Quemadito, à 3 400 m d'altitude au départ, qui requiert au moins dix jours de randonnée.
