Jean Barthe, seul rugbyman avoir été capitaine des XV (26 sélections) et du XIII (22 sélections) de France, est décédé à Villemoustaussou (Aude) à l'âge de 85 ans, a-t-on appris dimanche auprès de sa famille. Il avait joué à Roanne au début des années 60.
Considéré entre 1953 et 1968 comme l'un des meilleurs troisièmes lignes au monde à XV puis à XIII, ce natif de Lourdes a été sacré trois fois champion de France avec les quinzistes lourdais (1956, 1957 et 1958).
En 1954 Barthe avait joué avec les Bleus en Argentine. Puis en 1958, celui que la France du rugby avait baptisé "Jeanjean" avait participé à la première tournée sud-africaine du XV de France.
Le troisième ligne a porté une fois le brassard de capitaine. C'était en 1959, lors du Tournoi des 5 Nations à Twickenham pour un partage des points face à l'Angleterre (3-3).
Barthe a 27 ans quand il a décidé de passer au XIII. Il a remporté alors les titres de champion de France avec Roanne en 1960, puis avec l'AS Carcassonne en 1966 et 1967. Il s'est aussi adjugé la Coupe de France: une fois avec Roanne (1962) et deux avec Carcassonne (1966, 1967).
Barthe est devenu capitaine du XIII français pendant la Coupe du monde disputée en Angleterre en 1960, soldée par trois échecs: Grande-Bretagne (33-7), Nouvelle-Zélande (9-0), Australie (13-12). Jean Barthe a fini sa carrière à Saint-Jacques XIII, équipe avec laquelle il a remporté une ultime couronne nationale de Nationale 2 (1972).
