"La crue exceptionnelle d'octobre a causé de gros dégâts", une cagnotte en ligne est lancée pour aider le site du Forez

La crue exceptionnelle d'octobre 2024 a engendré des dégâts. L’Ecopôle du Forez, pilier de la biodiversité et de l’éducation à l'environnement, en a fait les frais. Aujourd'hui, une cagnotte en ligne a été lancée pour l'aider à se relever. Mais le manque de financements va au-delà.

Des passerelles emportées par les eaux, des pontons soulevés par les eaux et perchés à plusieurs mètres de hauteurs dans les arbres, des branches arrachées… La crue de la Loire du 18 octobre dernier a eu de lourdes conséquences. L'Ecopôle du Forez garde aujourd'hui encore les traces de la violence des eaux. Les travaux de remise en état et de sécurisation ont commencé, mais nécessitent des moyens financiers. France Nature Environnement Loire (ex-Frapna), créateur des lieux, a lancé un appel aux dons.

Crue : le rôle essentiel de l'Ecopôle

C'est une crue de forte intensité qui a frappé l’Ecopôle du Forez le 18 octobre dernier. "Une fois de plus, le site a joué son rôle essentiel, protégeant les populations et les zones habitées en aval", explique France Nature Environnement Loire. Selon l'association, ce sont deux millions de mètres cubes d’eau qui ont été absorbés et éviter de plus lourds dégâts en aval.

L'Ecopôle du Forez a un rôle à jouer. C'est une zone d'expansion du fleuve qui permet de minimiser les dégâts en aval, mais pour cela, le site doit être en état.

Christine Paquet

Co-présidente FNE Loire

La montée des eaux a laissé des traces sur le site naturel, confronté à une crue "bien plus puissante que celle survenue en 2003". Des sentiers ont été abîmés et des infrastructures endommagées. Les observatoires, les passerelles ou les radeaux à sternes, doivent être réparés. Les arbres déracinés et enchevêtrés doivent être débités. Le matériel pédagogique doit être réinstallé. Les sentiers doivent être restaurés et remodelés pour continuer à accueillir du public. Ces réhabilitations et ces travaux ont un coût.

Trouver des fonds 

"Nous ne pouvons malheureusement pas intervenir seuls. Nous avons besoin de tout votre soutien, notre assurance ne prend pas en charge la totalité des dépenses", indique France Nature Environnement Loire qui a lancé un appel à la générosité des particuliers. Une cagnotte en ligne vient d'être ouverte et ambitionne de collecter 20 000 euros.

Car l'association ne dispose pas de moyens financiers suffisants à cet imprévu. Et le problème va bien au-delà des réparations liées aux dégâts causés par la dernière crue de la Loire. Même si l'association organise des chantiers citoyens avec l'aide de fidèles bénévoles, elle manque d'argent.

Seuls, nous n'avons pas les moyens d'entretenir tout cela.

Renaud Doitrand

Responsable pôle conservation (FNE Loire)

Un manque chronique qui s'explique. Depuis 2016, France Nature Environnement n'a plus de financements permanents pour assurer son plan de gestion. Alors chaque année, l'association doit trouver des fonds : entre 100 000 et 150 000 euros. Aussi parce que l'entretien de cet espace naturel est permanent. "Nous sommes obligés de travailler en dehors, pour financer ce qui se passe ici, d'établir des partenariats à divers endroits. Toutes les activités du site ne sont pas financées directement", explique Renaud Doitrand, responsable du pôle conservation de l'association.

Conséquences : France Nature Environnement Loire, qui ne peut tout mener de front, doit donc faire des arbitrages. L'association doit parfois même renoncer à certaines missions. "On a fortement baissé en termes de suivi scientifique. Ce sont d'abord toutes nos mesures établies sur les 20 premières années. Le suivi des niveaux d'eau aussi : on n'a plus aucun financement du suivi des niveaux d'eau. Même le matériel s'est dégradé", déplore Renaud Doitrand.

Vocation pédagogique

L'Ecopôle du Forez est un site unique dans la Loire, dédié à la biodiversité et à l'éducation à l'environnement. "Depuis plus de 30 ans, l’Ecopôle du Forez est bien plus qu’une zone tampon pour la Loire. C’est un lieu d’accueil pour la vie sauvage ainsi qu’un espace de découverte et d’éducation à l’écocitoyenneté", explique France Nature Environnement Loire. Cet espace sensibilise chaque année des milliers de visiteurs à l’importance de préserver la nature et l'environnement. Ouvert en 1987, l'Ecopôle du Forez accueille 2500 espèces sur une centaine d'hectares. Chaque euro récolté lui permet de poursuivre ses missions.