La récolte de la sève de bouleau est très éphémère. Un mois à peine. Ce nectar est ensuite embouteillé et quasiment consommé dans la foulée. Il aurait certaines vertus.
En avril, alors que le soleil vient à peine de se lever sur le secteur de Montbrison, Grégory Bruyat enfourche son vélo et prend la direction de la forêt voisine. Tous les jours, à plus de 800 mètres d'altitude et dès 6 heures du matin, il récupère la sève de bouleau.
Une récolte respectueuse
La récolte se fait au printemps avant l'ouverture des bourgeons. Les arbres sont sélectionnés puis prélevés pendant sept jours, avant d'être mis au repos pour trois ans. Il faut de la délicatesse. "On a une durite de 6mm biseautée que l'on vient introduire dans un trou de 5.5mm, ce qui fait qu'elle entre en force dans le trou et que comme ça il n'y a pas de perte de sève" explique Grégory. Le précieux nectar est translucide comme de l'eau. La durite est reliée à un bidon et laissée là 24 heures. Chaque arbre donne en moyenne un peu moins de 2 litres de sève.
Une fois la sève récoltée, il faut reboucher le trou avec une cheville en bois, de la résine de pin et un cataplasme d'argile verte pour éviter les infections de l'arbre. Dès que les bourgeons sont là, il faut grimper un peu plus haut pour prélever d'autres arbres.
Sans additif
De retour à l'atelier, la sève est filtrée à travers un linge pour enlever les impuretés et mise en bouteille. Pas de pasteurisation, pas de fermentation, pas de conservateur, la sève brute doit être consommée dans les dix jours. Elle est vendue dans des bouteilles consignées.
Source de vitamine, de minéraux, boisson drainante, les vertus attribuées à la sève de bouleau sont nombreuses. Les clients s'inscrivent généralement pour une cure de trois bouteilles sur trois semaines, vendues 13 euros 50 le litre. Frédéric Kardasz, co-gérant Biocoop Les Artisons à Firminy, consommateur lui-même, a ses fidèles. "J'ai un noyau dur de clients depuis pas mal d'années". C'est un marqueur de la transition des saisons, de la sortie de l'hiver.
Le silicium, le calcium, le magnésium, le zinc, les vitamines B et C sont synonymes de renouveau pour le corps chez les consommateurs. Parmi eux, Rosine, adepte de l'énergétique chinoise, fait une cure à chaque printemps depuis 5 ans. "Ça nettoie le foie". Pour Tom, même réflexe pour lui, mais il reste réaliste. "Moi qui suis sportif, au niveau articulations, bien-être, drainage des reins... tout ce que j'ai accumulé l'hiver est évacué. Je suis plus détendu. Après, ce n'est pas non plus l'effet miracle".
La sève locale et fraiche est indissociable du printemps, sa récolte ne dure qu'un mois et demi et se termine à la fin du mois d'avril.
