Villeurbanne n'est plus qu'à une victoire de la finale, grâce à son succès étriqué sur Monaco (65-58) vendredi lors de la troisième manche des demi-finales de Pro A.
Déjà vainqueurs en Principauté lors du match inaugural, les Villeurbannais mènent désormais 2-1 et auront l'occasion de conclure la série dimanche à domicile. Monaco, privé du bondissant arrière Yakuba Ouattara, blessé au mollet, a paru émoussé physiquement, incapable de réagir quand l'Asvel
a accéléré dans le money-time pour arracher la victoire.
Maladroits à l'image de leur shooteur Jamal Shuler (2/11 aux tirs), et dominés au rebond, les Monégasques ont bafouillé leur basket. "On n'a pas du tout été productif, pourtant l'attaque est l'une de nos forces", a commenté Amara Sy au micro de Ma Chaîne Sport. "On s'est écroulé. On est désormais
dos au mur."
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Sous les yeux de Tony Parker, le patron du club villeurbannais, le match s'est longtemps cherché un vainqueur. Aucune tendance ne se dégageait après trente minutes de jeu (48-47 à la fin du troisième quart-temps) dans une rencontre hâchée par les fautes, les tirs ratés et les balles perdues.
A l'approche du money-time pourtant, les poignets se sont relachés. Un panier longue distance du meneur Darrel Mitchell remettait les visiteurs devant (57-58) avec trois minutes à jouer, juste après la sortie pour cinq fautes de l'un des joueurs clé de l'Asvel, David Andersen. C'est à ce moment que le massif pivot villeurbannais Darryl Watkins a sorti deux actions qui ont changé le cours de match: un dunk plein de rage qui mettait l'Asvel à +4 (62-58) puis un contre sur Sergiy Gladyr qui annihilait les derniers espoirs monégasques.
"On doit défendre dur face à une attaque si forte", a déclaré Watkins à MCS, heureux de maintenir les Monégasques sous la barre des 60 points.
Villeurbanne, cinquième de la saison régulière, aura l'occasion dimanche de rejoindre Strasbourg, qualifié jeudi, en finale.
