La municipalité de Royat dans le Puy-de-Dôme a annoncé vouloir céder la gestion des thermes et de Royatonic à une entreprise privée. Le maire se veut rassurant quant aux conséquences, notamment sur le plan de l'emploi.
A Royat, depuis 1938, la mairie gère les thermes, investit et assure la promotion de ces activités. Mais actuellement, la ville estime qu'elle n'est plus capable de faire tout cela toute seule. Le maire ne voulant pas vendre le patrimoine de sa commune, il a choisi une autre option : une délégation de service public à une société privée. Marcel Aledo, maire de Royat, affirme : "Le rôle d'une mairie s'arrête dès que cela devient commercial. La mairie n'a pas de réseau privé qui a déjà plusieurs stations thermales. Un réseau peut faire tout ce qu'il veut, comme l'information à tous ses clients. Je recherche une capacité commerciale et aussi une identité assez forte dans le milieu thermal".
Le délégataire, qui sera choisi d'ici l'automne, devra investir entre 15 et 20 millions d'euros pour relancer l'activité thermale qui plafonne aujourd'hui autour de 8.000 curistes annuels.
Conserver les emplois
La municipalité lui confiera aussi les rênes du centre thermoludique Royatonic. La ville gardera un œil sur la gestion, et sur l'avenir des 180 salariés. Le maire souligne : "Je ne crains pas sincèrement qu'il y ait des licenciements. Même si c'est une délégation de service public, je ne m'attends pas à une diminution de mon personnel permanent car le personnel existant doit être repris".La station thermale pourrait en profiter pour élargir son offre à de nouvelles affections, peut-être la phlébologie. La délégation de service public devrait être opérationnelle pour l'ouverture de la saison thermale 2020.