Après une lourde chute et une blessure à la cheville, Clément Noël espère retrouver son plein potentiel pour le slalom de Madonna di Campiglio (Italie), ce mercredi 8 janvier. Après un bon début de saison, le skieur de Val d'Isère (Savoie) pointe à la troisième place du classement général de la spécialité.
Clément Noël a passé les fêtes de fin d'année à soigner sa cheville droite, blessée mi-décembre, et a peu skié. Mais le champion olympique 2022 de slalom espère faire mieux que limiter la casse mercredi à Madonna di Campiglio (Italie), premier rendez-vous d'un mois de janvier bien rempli.
Avec cinq slaloms d'ici la fin du mois, sur un total de douze cet hiver, les cadors des piquets serrés auront peu de répit. En prévision de ce début d'année toujours décisif pour l'attribution du globe de la spécialité, le skieur de Val d'Isère a profité d'"un bon temps de repos pour Noël et les fêtes", passées en famille "tranquillement", a-t-il expliqué.
Cheville strapée
Noël, 27 ans, n'a pas vraiment eu le choix : il fallait ménager et soigner sa cheville droite blessée en partant à la faute durant le géant de Val d'Isère, mi-décembre. "Je n'ai pas skié, je n'ai pas fait énormément de préparation physique, mais je me suis concentré sur revenir à mon meilleur niveau grâce à des soins de la cheville", a détaillé celui qui prendra le départ mercredi (17h45) "avec une cheville bien strapée".
"C'est sûr que je n'aurai pas énormément de manches d'entraînement dans les jambes, je ne serai pas dans les meilleures dispositions, mais je pense que ça peut le faire, j'arrive à gérer les douleurs", a-t-il insisté.
De "mieux en mieux"
Alors que sa saison était idéalement partie avec deux succès sur les deux premiers slaloms de l'hiver, à Levi (Finlande) et Gurgl (Autriche), elle aurait pu complétement dérailler mi-décembre. Il a dû faire une croix sur le slalom de Val d'Isère, au lendemain de sa chute en géant, puis a fini l'année sur une méritoire 6e place à Alta Badia (Italie) en étant loin d'être à 100 %.
Il est ainsi toujours dans le coup, à la troisième place du classement de la Coupe du monde de slalom avec 240 points, sur les talons du Norvégien Henrik Kristoffersen (270 pts) et du Suisse Loïc Meillard (245 pts).
S'il ne s'est jamais imposé encore sur la Canalone Miramonti, Clément Noël (deuxième à Madonna l'hiver dernier et troisième en janvier 2020) "aime bien" la piste des Dolomites. "Cela va aller de toute façon de mieux en mieux", a estimé Noël qui a passé la première semaine de janvier à s'entraîner à Folgaria, non loin de Madonna.
"C'est une blessure qui demande une cicatrisation assez longue, donc forcément ce n'est pas parfait en deux semaines de repos, mais je pense que si j'ai réussi à courir à Alta Badia avec un niveau convenable, c'est quand même bon signe pour le mois de janvier", a-t-il conclu. Et aussi pour l'objectif de sa saison, les Mondiaux 2025 de Saalbach (Autriche) dont le slalom masculin est programmé le 16 février
