Un peu plus d'un mois avant les Mondiaux de Courchevel-Méribel, Clément Noël entame son année 2023 avec le slalom de Garmisch-Partenkirchen, en Allemagne, ce mercredi 4 janvier. Le Français a l'occasion de se rattraper après un début de saison difficile.
Après avoir enfourché lors des deux premiers slaloms de la saison, le Français Clément Noël entame, ce mercredi 4 janvier à Garmisch-Partenkirchen (Allemagne), un mois de janvier intense avant les Mondiaux à domicile, à Courchevel-Méribel.
En l'espace de 30 jours, ce sont pas moins de six courses qui sont prévues entre les piquets serrés, de Garmisch à Chamonix en passant par les grandes classiques suisses d'Adelboden et Wengen et autrichiennes de Kitzbühel et Schladming. A condition que les températures actuelles, extrêmement douces pour la saison en Europe, permettent cet enchaînement.
Avec plus de la moitié de la saison de slalom condensée sur cette période (six épreuves sur dix), la moindre erreur se paiera chère dans la course au petit globe de cristal de la spécialité, qui manque encore à l'impressionnante escarcelle du champion olympique de la spécialité l'hiver dernier.
D'autant plus que Clément Noël, 25 ans, a déjà grillé ses jokers en ne marquant aucun point sur les deux premières courses de la saison.
Une sortie de piste à domicile
Début décembre, dans sa station d'adoption de Val d'Isère, le Vosgien est sorti après une quarantaine de secondes dans la première manche. Et juste avant les fêtes de fin d'année, après une première manche ratée (15e temps), il s'est arrêté aux deux tiers du second tracé à Madonna di Campiglio, en Italie.
La concurrence n'a pas laissé passer l'occasion de prendre de l'avance. Le Norvégien Lucas Braathen, vainqueur du slalom d'ouverture à Val d'Isère, est actuellement en tête avec 150 points. Le Suisse Daniel Yule, qui s'est imposé à Madonna di Campiglio, est deuxième avec 136 points.
L'irrégularité a déjà joué des tours à Noël la saison passée, avec cinq sorties de piste sur dix courses, dont deux sur la Gudiberg de Garmisch-Partenkirchen, où il est attendu mercredi en fin d'après-midi et en début de soirée.
Des réglages avant les Mondiaux
Pour arriver en confiance aux Mondiaux de Courchevel-Méribel, où le slalom hommes est programmé en clôture de la compétition, le 19 février, Clément Noël dispose des courses de janvier pour se régler et retrouver le podium, lui qui est monté 17 fois sur la "boîte" et compte neuf victoires en Coupe du monde.
Il peut viser cette saison un très rare doublé or olympique suivi de l'or mondial, que seule la légende suédoise du ski alpin, Ingemar Stenmark, est parvenu à réaliser (Lake Placid 1980, Schladming 1982).
