Sojasun va annoncer officiellement l'arrêt de son équipe, puisqu'aucun co-sponsor n'a pu être trouvé pour poursuivre l'aventure. C'est Stéphane Heulot, le manager de la formation qui va l'annoncer ce soir. Il confirme aussi que Julien Simon part chez Cofidis.
A la veille de la date limite des dépôts de dossiers d'équipes auprès de l'UCI fixée au 1er octobre, Stéphane Heulot le manager de la formation bretonne a dû se rendre à l'évidence. Il n'a pas pu trouver de sponsor pour venir au secours de son équipe cycliste. Elle ne sera donc pas présente dans le peloton professionnel en 2014. L'équipe existait depuis 2009 d'abord sous le nom de Besson-Chaussures avant d'être reprise par Saur et Sojasun associés de 2010 à 2012. En 2011, son leader Jérôme Coppel avait terminé 13e du Tour de France où la formation Saur-Sojasun avait été invitée pour la première fois. Cette année, Julien Simon était passé tout près d'une victoire d'étape à Lyon. Ce dernier part chez Cofidis, Heulot l'a aussi confirmé ce lundi.
2014, une année de transition?
Stéphane Heulot espère que 2014 sera une année de transition "comme il en existe parfois dans la carrière d’une équipe cycliste. Nous préservons les fondamentaux c'est-à-dire la formation grâce à l’association Sojasun Espoir ACNC sur laquelle nous allons nous appuyer, explique-t-il. Une déception pour celui qui s’investit à 200% dans la recherche de sponsors depuis plusieurs mois. "Cette aventure représente la concrétisation d’un projet de formation de jeunes qui nous a permis de participer trois fois au Tour de France dont celui du centenaire. Trois participations pleine d’audace, de combativité et d’émotions", positive Stéphane Heulot. Avec 65 victoires sur les routes de France et d’Europe depuis 2010, l’équipe bretonne n'a pas démérité. Cette belle histoire aura révélé quelques talents du cyclisme professionnel de demain comme Pierre Rolland, Julien Simon, Anthony Delaplace ou encore Maxime Daniel. Stéphane Heulot n'exclut pas d'être au rendez-vous dans un an.
Un budget annuel de 7,5 M€
Depuis la fin juillet, Stéphane Heulot a tout fait pour trouver un nouveau partenaire principal et assurer la pérennité de son équipe d’ici au 1 er octobre. "Je suis cramé, avouait le jeune manageur breton, au Parisien-Aujourd'hui en France, il y a 15 jours. Depuis le lendemain de l’arrivée du Tour, je suis au travail. J’ai pris des responsabilités de chef d’entreprise, je me battrai jusqu’au bout pour l’ensemble du staff." Si Heulot ne peut poursuivre, c’est que l’entreprise Sojasun ne peut plus soutenir seule la petite formation bretonne, dont le budget annuel est de 7,5 M€. "Il s’agit d’une PME qui fait 220 M€ de chiffre d’affaires, expliquait Heulot au Parisien en septembre dernier. Le budget communication global d’une telle entreprise est d’environ 9 M€ par an. Ils ont pris des risques et nous en ont octroyé 6 cette année. Ils souhaitent donc continuer avec nous, mais pas à hauteur de ce qu’ils faisaient." Stéphane Heulot sera l'invité du midi pile ce mardi 1er octobre 2013.
