Sept joueurs ou anciens joueurs de football, dont l'ex-attaquant du Stade Rennais Jimmy Briand, portent plainte contre l'UNFP et Panini. Ils reprochent l'utilisation frauduleuse de leur image pour les célèbres calendriers.
Le contentieux est déjà ancien : sept anciens joueurs professionnels de football ont déposé plainte lundi à Paris contre l'Union nationale des footballeurs professionnels (UNFP) et Panini. Ils contestent la commercialisation qu'ils estiment frauduleuse des célèbres vignettes avec leur photo, a appris l'AFP auprès de leurs avocats.
Cette action en justice marque une nouvelle étape d'un différend qui dure depuis longtemps. Parmi ces sept joueurs figurent l'ancien international français et joueur rennais Jimmy Briand, ainsi que l'ancien attaquant parisien Fabrice Pancrate. Ils considèrent comme illégale l'utilisation de leur image dans les célèbres vignettes, dont les droits ont été cédés par leur syndicat, l'UNFP, à une filiale commerciale, puis à Panini.
A 50 ans, le collectionneur de vignettes Panini joue les prolongations... (francetvinfo.fr)
Cession de droits
Lundi, via leurs avocats Elie Dottelonde et Laure Diu-Lambrechts, ces joueurs ont déposé une plainte pour escroquerie et corruption active d'agent privé. Ils estiment que l'UNFP les a trompés en leur faisant signer, au profit d'une filiale commerciale et in fine de la société Panini, une cession de leurs droits à l'image "non négociée, absolue, automatique et sans contrepartie".
Dans leur plainte, ils dénoncent également une "opacité des flux financiers et des liens" entre Philippe Piat, patron de l'UNFP depuis 1969, et Alain Guerrini, à la tête de Panini depuis 1979. Selon les plaignants : "Ils sont associés dans de multiples sociétés et Philippe Piat témoigne d'un soutien sans faille à son ami en usant de sa position au sein du football professionnel français pour lui faciliter l'accès à des postes-clés".
Un contexte d'élections à la ligue
Cette plainte intervient dans le contexte de l'élection houleuse à la présidence de la Ligue de football professionnel (LFP), prévue mardi. M. Guerrini était candidat pour accéder à l'un des trois sièges "d'indépendants" au sein du conseil d'administration de la LFP, duquel est généralement issu le président de l'instance.
Il avait reçu le parrainage de l'UAF (L'Union des acteurs du football), réunissant les différentes "familles" (syndicats de joueurs, entraîneurs, médecins, arbitres, personnels administratifs) du football professionnel français, dont l'UNFP. Cependant, il n'avait pas obtenu celui de Foot unis, le syndicat des présidents de club.
Dommages et intérêts
Le différend entre ces joueurs d'une part et l'UNFP/Panini avait déjà fait l'objet d'une procédure civile. Mi-mai, le Tribunal judiciaire de Paris a condamné les deux sociétés à verser des dommages et intérêts à quatre joueurs de football évoluant ou ayant évolué en Ligue 1 ou 2, dont l'un des plaignants au pénal.
La justice avait estimé que l'UNFP n'apportait pas la preuve que sa filiale commerciale, liée par un contrat avec Panini, était titulaire des droits à l'image des joueurs.
Me Elie Dottelonde a indiqué lundi à l'AFP avoir fait appel de cette décision au vu "des montants dérisoires" accordés par la justice à ses clients.
