Le prix du chêne augmente de 20% d'une année sur l'autre. Une hausse en partie dû à la forte demande des tonneliers. Ils représentent ¼ des acheteurs de chênes et n'hésitent pas à mettre le prix pour avoir un bois de qualité.
C'est le coup de main et le coup d'œil du tonnelier qui permettent la fabrication de bons fûts en bois. Mais c'est aussi la qualité du bois utilisée ... la matière première du tonneau. Il s'agit généralement du chêne, loin devant le châtaignier et l'acacia selon les connaisseurs.
Les tonneliers sont exigeants, ils demandent de la qualité. Et la qualité s'obtient avec le temps ... 150 à 200 ans de pousse. Une perfection de plus en plus rare et un coût toujours plus élevé pour des arbres soumis aux aléas climatiques mais aussi économiques.
Quarante années seront nécessaires pour retrouver des forêts de chênes haut de gamme. Le temps de laisser les jeunes pousses arriver à maturité.
► Le récit d'Aurélie Darblade et Pierre-Dominique Lepais
