Aleria : après 50 ans d’engagement, Jojo Simoni, le doyen des sapeurs-pompiers corses, prend sa retraite

Le lieutenant colonel Joseph Simoni, sapeur-pompier volontaire à Aléria depuis 50 ans, est promu ce mercredi 24 juillet au grade de Colonel. C'est le pompier volontaire le plus ancien de France. À 24 ans, il était déjà le plus jeune chef de centre de l'Hexagone.

Jojo Simoni a parcouru la Plaine orientale dans toutes les directions en portant la tenue des sapeurs-pompiers volontaires. 

Un insigne qu’il a fait briller durant plusieurs missions, notamment lorsque le Tavignano sortait de son lit sur la commune d’Aleria : 
 

L’eau, on ne l’arrête pas. Lorsque l’eau déferle, c’est impressionnant. Il m’est arrivé d’être tiré à la courte paille pour être attaché et aller chercher la personne, j’étais le plus jeune et c’est tombé sur moi. Je n’étais pas fier du tout. Quand on est jeune, on est un peu fou. 

Il ne compte plus les interventions : inondations, accidents de la route et feux de forêt. 

Ces derniers l’ont mobilisé a travers toute la Corse : 
 

En Balagne, dans le Cap, j’en ai trop fait. Aucun d’entre eux ne me reste en mémoire, mais j’ai fait de gros, gros feux.

   

« Il m'a permis d'être là où je suis »

À la caserne des pompiers d’Aleria, les 50 ans d’engagement et de passion de Jojo Simoni force le respect. 
Lieutenant-colonel, il vient d'être promu colonel.

Ses plus anciens collaborateurs, comme Martin Giuly, adjoint au chef de centre d'Aléria, le voient partir avec un pincement au cœur. 
 

On a connu des conditions parfois difficiles et heureusement qu’il était là pour nous recadrer et pour nous montrer le droit chemin. Parfois, on faisait des conneries, on partait un peu trop vite et heureusement qu’il était là.

 
 

Jojo Simoni aurait pu devenir pompier professionnel, mais il a préféré conserver sa première activité : l’agriculture. En revanche, il a toujours encouragé les jeunes pompiers d’Aleria à progresser. « Il nous a permis d’évoluer, d’aller en formation, d’évoluer dans ce métier et d’être là où je suis maintenant », indique le Sergent Christophe Sabatier.

À 65 ans, Jojo Simoni tire sa révérence, ému de tourner une grande page de sa vie. Il était le pompier volontaire le plus ancien de France. À 24 ans, il était déjà le plus jeune chef de centre de l'Hexagone. 

Sa plus grande fierté après toutes ces année de service : avoir ramené tous les hommes à la caserne sains et saufs.