"J'ai vu le clocher du couvent, et derrière, tout était complètement embrasé", 200 hectares brûlés dans un feu en Balagne, l'intervention des pompiers se poursuit

Un important incendie fait rage depuis 22h30, hier, au niveau des communes de Pigna et Santa Reparata. Les prêtres et les familles hébergés au couvent de Corbara ont dû être évacués et mis en sécurité à l'école communale. Un large dispositif reste toujours mobilisé.

Il est un peu plus de 6h, ce mercredi 26 juillet, et on se réveille doucement à l'école de Corbara. Ils sont 29, au total, parmi lesquels des prêtres et des familles, à y avoir passé une courte nuit, allongés sur des matelas de fortune. Évacués aux environs de minuit, ils gardent ce matin encore bien en mémoire l'image des flammes, progressant à quelques centaines de mètres du couvent Saint-Dominique où ils devaient se reposer.

"J'étais tranquillement au lit, en train de dormir, quand tout d'un coup, un frère est venu toquer à ma porte raconte ce prêtre. Et par la fenêtre, j'ai vu le clocher du couvent, et derrière, tout était complètement embrasé."

Une impression "forte", témoigne-t-il. "Je suis allé voir ce qui se passait, et dans un premier temps on m'a dit, pour l'instant, on n'évacue pas, on attend. Alors je suis allé prier à l'église pour mettre le bon Dieu du bon côté, de notre côté. Et quelques minutes après, on nous a dit : il faut évacuer maintenant."

Une soirée "très difficile" pour les soldats du feu

Toute la nuit, les sapeurs-pompiers ont lutté contre la progression des flammes, attisées par les bourrasques de vents, dépassant par endroits les 125 km/h. Au plus fort de l'intervention, ce sont plus de 200 soldats du feu qui ont été mobilisés, appuyés par des militaires de la sécurité civile.

"Ça a été une soirée très difficile, admet Hyacinthe Vanni, président du service d'incendie et de secours de Haute-Corse. Je tiens à rendre hommage à tous les sapeurs-pompiers qui ont lutté avec le courage, le professionnalisme et la détermination qui sont les leurs."

Pendant de longues heures, les plus grosses inquiétudes se sont portées sur la commune de Santa-Reparata-di-Balagna, où la propagation des flammes à plusieurs habitations était redoutée. "On a eu très peur, reprend Hyacinthe Vanni, c'est vrai. Le feu est descendu à une vitesse inouïe, avec un vent vraiment important, et on faisait face à beaucoup de maisons éparpillées."

"Il ne faut surtout pas baisser la garde"

L'incendie n'est pas encore éteint, mais en passe d'être fixé, ce mercredi matin. Les conditions sont désormais plus favorables pour les sapeurs-pompiers, et la situation tend à se stabiliser. Aux environs de 7h30, des premiers largages ont été effectués par deux Canadair au-dessus du village, afin d'éteindre les lisières, et ainsi empêcher que le feu ne se propage vers la vallée du Reginu.

"La journée va être difficile, prédit le président du SIS 2B. Il ne faut surtout pas baisser la garde. Notre dispositif important a permis d'éviter le pire : il n'y a pas de blessés et pas de dégâts matériels, et c'est le plus important. Je suis très fier de mes hommes et je leur dis bravo."

Mais, conclut-il, "on sait très bien que la saison ne fait que commencer. Et ça va être très difficile de tenir à ce rythme." Selon les dernières estimations communiquées, ce sont autour de 200 hectares de végétation qui ont brûlé.

Une enquête ouverte

L'incendie est parti de deux mises à feu distinctes dans la région de Corbara qui se sont rejointes. Pour l'une et l'autre, l'hypothèse d'une cause humaine est privilégiée par les pompiers. Le parquet de Bastia a ouvert une enquête de flagrance pour "dégradations par incendie et mise en danger d'autrui", confiée à la brigade territoriale de la gendarmerie d'Ile-Rousse.