Les habitants vivant autour des sites EDF de Chooz (Ardennes) et de Nogent-sur-Seine (Aube) sont concernés, tout comme les riverains des autres centrales ailleurs en France. Il ne s'agit pas d'une mesure exceptionnelle.
Il s'agit de la cinquième campagne de ce type en France depuis 1997. La dernière a eu lieu en 2009. Les comprimés d'iode ayant une durée de validité de sept ans, il est temps de les remplacer.
En cas d'accident nucléaire, l'ingestion d'iode stable (iodure de potassium) est un moyen "simple et efficace" de protéger la thyroïde contre les effets de l'iode radioactif qui pourrait être rejeté dans l'environnement et qui est susceptible d'entraîner des cancers, souligne l'ASN, l'Agence de Sûreté Nucléaire.
Un rayon de 10km autour des centrales
"Il ne s'agira pas seulement d'une campagne de distribution d'iode mais aussi d'une campagne d'information sur le risque nucléaire", déclare à l'AFP Alain Delmestre, directeur général adjoint de l'ASN.
La campagne de distribution concerne les personnes et les collectivités (écoles, entreprises, administrations etc.) situées dans un rayon de 10 kilomètres autour des 19 sites nucléaires d'EDF. Cela représente environ 400.000 foyers et 2.000 établissements recevant du public, répartis sur 500 communes.
On sait qu'un accident nucléaire est possible en France
Au-delà de ce rayon, il existe des stocks départementaux de pastilles d'iode qui pourraient être acheminés aux populations en cas de besoin, rappelle M. Delmestre, chargé du comité de pilotage de la campagne. Près de cinq ans après la catastrophe de Fukushima, "on sait qu'un accident nucléaire est possible en France, même si ce n'est pas quelque chose de probable, loin de là", poursuit ce dernier.
"Ce que l'on souhaite, c'est pouvoir faire progresser la conscience du risque dans l'opinion publique, en tout cas pour les populations qui vivent à côté des centrales nucléaires. Il y a des choses à faire, il y a des choses à connaître et il y a des principes à mettre en place", dit-il.
Une campagne financé par EDF
Une fois la campagne d'information lancée, les populations vont recevoir un courrier les invitant à venir retirer en pharmacie des boîtes de comprimés d'iode. Dans le cas où les personnes ne se déplaceraient pas, les comprimés leur seront finalement envoyés par la Poste quelques mois plus tard.
Des réunions d'information seront organisées par les pouvoirs publics en relation avec les Commissions Locales d'Information (CLI) et les maires pour permettre des échanges avec la population.
La campagne est organisée par l'ASN en collaboration avec les différents acteurs concernés: les pouvoirs publics, notamment les ministères de l'Intérieur et de la Santé, l'opérateur EDF, les maires et élus locaux, des représentants des pharmaciens et des médecins, ainsi que les CLI. Les frais de la campagne sont à la charge d'EDF.
