Ballon à air chaud, la montgolfière doit son nom à ses inventeurs, les frères papetiers Montgolfier, Joseph (1740-1810) et Étienne (1745-1799) grâce auxquels a été réalisé en 1783 le premier vol libre d'êtres humains. Mais au fait, comment fait-on voler un ballon à air chaud ?
La montgolfière n'est pas un ballon à gaz proprement dit : il n'y a pas de gaz dans l'enveloppe d'un ballon à air chaud, simplement de l'air chauffé par deux brûleurs qui eux sont alimentés par des bonbonnes de gaz.
Le pilote doit donc, tout à la fois, chauffer son ballon pour le faire monter dans l'atmosphère et garder un oeil sur sa réserve de gaz (propane) pour ne pas le consommer trop rapidement.
De plus, un ballon ne se dirige pas, il vole au gré des courants d'air plus ou moins chauds, allant parfois dans des sens inverses les uns par rapport aux autres. Des courants d'air qui s'empilent comme dans un mille-feuille à partir du sol.
