Lille, impérial pendant une heure contre Nîmes (L2), a failli gâcher une avance de trois buts samedi au Grand Stade mais a néanmoins réussi à se qualifier pour les 16e de finale de la Coupe de France au terme d'un match spectaculaire (3-2).
Lille a rapidement mené au score et a creusé l'écart jusqu'à la 52e minute, déployant un jeu offensif séduisant et confirmant son bon dernier match, en Championnat contre Montpellier avant la trêve (4-1). Mais deux erreurs défensives ont relancé des Nîmois à l'agonie.
Lille était privé de Kalou et de Mendes, convoqués respectivement avec la Côte d'Ivoire et le Cap-Vert pour la Coupe d'Afrique des nations et a perdu Martin en début de match, blessé et remplacé par Balmont (23).
Chedjou pris de vitesse
Mais Payet, qui avait très bien fini 2012, a attaqué 2013 pied au plancher: il a ouvert le score d'une frappe sèche à l'entrée de la surface (7). Balmont a doublé la mise d'une superbe reprise de volée pleine lucarne (44).
Lille, simplement averti une fois en première période (grosse frappe de Gragnic à la 25e et envolée d'Elana), a creusé l'écart à la 52e, Roux devant toutefois s'y reprendre à deux fois pour tromper Merville.
A 3-0, Nîmes a enfin pris des risques et a réussi à faire douter les Lillois, surtout Aurélien Chedjou, pris deux fois de vitesse, d'abord par Gragnic (3-1, 61) puis par Koné (3-2, 70).
Craignant une égalisation, Lille a cherché, en vain, à inscrire un 4e but: Digne (76) puis Pedretti (87) ont échoué sur la transversale sur coups francs.
Rudi Garcia (entraîneur de Lille): "Ce qui me plaît c'est qu'on ait eu beaucoup d'occasions et qu'on ait mis trois buts. D'avoir pris deux buts, cela va nous laisser en alerte pour la suite et c'est plutôt bien. On voit qu'on a des choses à corriger. Il faut rester concentré tout au long d'un match. L'essentiel c'est d'avoir eu des occasions de but. Je retiens une très belle première mi-temps du Losc. A 3-0, je pense qu'on a un peu trop géré. C'est un avertissement
sans frais puisqu'on est qualifié. (Payet) est le joueur le plus décisif depuis le début de la saison. Il l'a encore été ce soir".
