Main Square Festival : la programmation 2014 annonce-t-elle un grand cru ?

En annonçant ce jeudi la venue d'Anna Calvi, le Main Square a bouclé la programmation de son édition 2014. L'affiche est-elle aussi alléchante que les années précédentes ? Le festival arrageois fait-il mieux ou moins bien que ses concurrents ? Notre analyse.

La programmation du Main Square Festival 2014 est désormais complète, avec 37 groupes et artistes qui se succèderont sur les deux scènes de la Citadelle d'Arras du 3 au 6 juillet. Cette édition - qui marquera le 10e anniversaire de l'événement - sera-t-elle un bon cru ? Oui si l'on en croit Live Nation, l'organisateur, qui table sur une fréquentation record avec 120 000 à 130 000 festivaliers sur les quatre jours. "Pour le moment les ventes se passent très bien", nous assurait le directeur, Armel Campagna, il y a un mois. "On est en train de battre notre record de pass vendus. On a déjà deux fois plus de campeurs que l'an dernier à la même époque."

Sur les réseaux sociaux, les avis sont partagés. Soit très enthousiastes et impatients, soit très déçus. "Belle programmation pour les 10 ans !!", s'exclame un internaute sur la page Facebook du festival. "Ça reste très léger surtout pour les dix ans", se plaint un autre après les dernières annonces. Alors que vaut réellement cette affiche 2014 ? On ne tranchera pas le débat ici entre le pro ou les anti-David Guetta, ou les pro et les anti-Stromae. En revanche, d'autres critères - comme la notoriété ou la rareté des artistes - nous paraissent de bons indicateurs. L'affiche 2014 du Main Square doit également être évaluée au regard de celles des autres festivals français de "musiques actuelles" d'envergure ou de notoriété équivalente. On pense notamment aux Vieilles Charrues (17-20 juillet à Carhaix), aux Eurockéennes de Belfort (4-6 juillet), à Rock en Seine (22-24 août, près de Paris) et à Musilac (11-13 juillet en Savoie). 

Les têtes d'affiche 2014 tiennent la route

Depuis sa création il y a dix ans, le Main Square a habitué les spectateurs arrageois aux affiches "haut de gamme" et aux noms prestigieux : Depeche Mode et Muse en 2006, Radiohead, Mika, The Chemical Brothers et Céline Dion en 2008, Coldplay, Kanye West, Lily Allen, Phoenix, Placebo, Lenny Kravitz, Katy Perry, Moby, Gossip, Franz Ferdinand​ en 2009, Black Eyed Peas, David Guetta, Pearl Jam, Jamiroquai, Ben Harper, Rammstein et P!nk en 2010, Coldplay ​(encore eux !), Arcade Fire, Linkin Park, Queens of The Stone Age, Bruno Mars, Portishead et PJ Harvey en 2011, Simple Minds, Garbage, Kasabian, Metronomy ​et Blink 182 en 2012, Green Day, Sting, The Prodigy, Indochine et Thirty Seconds To Mars l'an dernier.

Cette année, les têtes d'affiche seront :

• Iron Maiden, groupe mythique de la scène metal 
• David Guetta, DJ français reconnu dans le monde entier
• M, l'un des chanteurs français les plus populaires
• Stromae, phénomène musical du moment avec plus d'1 million d'albums vendus en France
• The Black Keys, grosse cavalerie rock américaine, tête d'affiche de gros festivals européens comme Glastonbury et Rock Werchter
• Franz Ferdinand, groupe étendard de la pop britannique
• Skrillex, DJ star américain présent cette année dans tous les plus gros festivals mondiaux (Coachella, Glastonbury, Werchter...) 

Sur le papier, c'est donc du costaud, surtout quand on a, en second rideau, des artistes du calibre d'Imagine Dragons, MGMT, Jack Johnson, London Grammar, Disclosure, Paul Kalkbrenner, Woodkid ou Bertrand Cantat (avec son nouveau groupe Détroit). "Les gens aimeraient encore qu'on annonce Coldplay, les Red Hot Chili Peppers ou Bruno Mars, mais ce n'est pas possible", plaisantait le mois dernier Armel Campagna, le directeur du Main Square. Pour choisir ses têtes d'affiche, un festival est dépendant en premier lieu des agendas des artistes qui participent rarement à un festival en dehors d'une tournée, mais aussi et surtout de son budget. Celui du Main Square est de 5.7 millions d'euros, soit trois à quatre fois moins que celui de son "cousin belge" du Rock Werchter, organisé lui aussi par Live Nation et qui a pu s'offrir cette année Metallica, Pearl Jam, Arctic Monkeys,  les Kings of Leon et bien d'autres encore. 


Le Main Square doit donc faire des choix, en fonction de son enveloppe. Aujourd'hui aucun festival français, pas même les Vieilles Charrues en Bretagne (malgré un budget de 10-11 millions), ne peut rivaliser financièrement avec les plus gros festivals européens (Pinkpop, Werchter, Roskilde, Pukkelpop, Glastonbury, Reading+Leeds...). D'autant que la concurrence est de plus en plus vive, notamment du côté de l'Europe de l'est, où les festivals bénéficient d'un important sponsoring  qui leur permet de proposer de beaux cachets aux artistes. Il est d'ailleurs intéressant de constater que plusieurs gros calibres ont carrément zappé cette année les festivals français dans leur tournée d'été. C'est le cas notamment d'Arcade Fire, de Metallica (dont le cachet dépasserait largement le million d'euros), de Linkin Park, de Fall Out Boy, de Jack White, des Kings of Leon, des Rolling Stones et des grandes stars du hip-hop et du RnB - Pharrell Williams, Drake, Justin Timberlake, Outkast et Bruno Mars. Le Main Square a constaté, comme ses concurrents français, qu'il ne pouvait pas compenser en proposant des places à des tarifs trop élevés. En 2009, malgré la pléiade de stars à l'affiche, les organisateurs de l'époque avaient du brader les places à -40% pour qu'elles trouvent preneurs, un mois avant l'événement, ce qui avait créé une belle polémique. Il faut dire que le forfait 4 jours avait été fixé à 175 euros (contre 145 cette année).


L'été prochain, ce seront très logiquement les Vieilles Charrues - festival français le plus fréquenté (200 000 spectateurs environ chaque année) et le mieux doté - qui aligneront les têtes d'affiche les plus "clinquantes" avec les Arctic Monkeys, The Black Keys, Indochine (tête d'affiche du Main Square 2013), Elton John, Stromae, Franz Ferdinand, Thirty Seconds To Mars ​(présent également l'an dernier au Main Square), Shaka Ponk, Vanessa Paradis et Etienne Daho. Le festival parisien Rock en Seine propose aussi de belles figures de proue, avecles Arctic Monkeys là encore + Lana Del Rey, Queens of the Stone Age, Portishead, Blondie et The Prodigy (présent l'an dernier à Arras). D'autres noms prestigieux sont également annoncés ailleurs : Metronomy (Eurockéennes, Cabaret Vert),  Massive Attack (Rock dans tous ses Etats, Garorock), Pixies (Eurockéennes, Garorock), Placebo (Musilac, Cabaret Vert),  Lorde (We Love Green), Damon Albarn (Beauregard, Nuits de Fourvière),  Lily Allen (Déferlantes, Cognac Blues Passion) et Kasabian (Rock dans tous ses Etats).

Mais le Main Square n'a pas à rougir, aucun festival français n'étant en mesure - loin s'en faut - de réunir toutes ces stars sur une même affiche. En misant sur le trio Iron Maiden / Stromae / David Guetta - dont les concerts se jouent souvent à guichet fermé - Live Nation sait que les spectateurs suivront. L'an dernier, le DJ français avait attiré à lui seul 27 000 personnes lors du show qu'il a donné au festival vendéen de Poupet. Du jamais vu !  

COMPARATIF	Main Square Festival	Eurockéennes	Musilac	Vieilles Charrues	Rock en Seine
Têtes d'affiche	Iron Maiden, The Black Keys, Stromae, M, David Guetta, Franz Ferdinand, Skrillex	The Black Keys, Stromae, Skrillex, Pixies, Franz Ferdinand, Shaka Ponk, Robert Plant	Motörhead, Placebo,Stromae, Shaka Ponk, Vanessa Paradis, Etienne Daho, M	Arctic Monkeys, The Black Keys, Indochine, Elton John, Stromae, Franz Ferdinand, Thirty Seconds To Mars	Arctic Monkeys, Queens of The Stone Age, The Prodigy, Lana Del Rey, Blondie, Portishead, Emilie Simon
Stars francophones	David Guetta, M, Stromae, Détroit (Bertrand Cantat)	Shaka Ponk, Stromae, Détroit (Bertrand Cantat), Gaëtan Roussel	Stromae, Shaka Ponk, Vanessa Paradis, M, Etienne Daho, FFF, Skip The Use	Indochine, Shaka Ponk, Vanessa Paradis, Etienne Daho, Julien Doré, Détroit (Bertrand Cantat), Skip The Use, Miossec	Emilie Simon
Principales exclusivités	Imagine Dragons, The 1975, James Arthur, Bombay Bicycle Club,  Alice in Chains, Twenty One Pilots, Nina Nesbitt	M.I.A., Biffy Clyro, Little Dragon	Haim, Giorgio Moroder	Diplo	Queens of the The Stone Age, Janelle Monae, Selah Sue, Jake Bugg, Warpaint, Thurston Moore
Légendes	Iron Maiden	Pixies, Robert Plant (Led Zeppelin), Daptone Soul Revue	Motörhead, Giorgio Moroder, Maceo Parker, Garland Jeffreys	Elton John	Blondie, Thurston Moore (Sonic Youth)
Têtes d'affiche metal	Iron Maiden, Alice In Chains, Mastodon, Ghost!	Volbeat, Uncle Acid and the Deadbeats, Ghost!, Trash Talk	Motörhead		Queens of the Stone Age, Volbeat, Airbourne
Têtes d'affiche électro	Skrillex, David Guetta, Paul Kalkbrenner, Disclosure, Bakermat, Gesaffelstein, Parov Stelar Band	Skrillex, Parov Stelar Band, Gramatik, Brodinski, SBTRKT	Bakermat, The Hacker, Kavinsky, Giorgio Moroder	Diplo, Bakermat, Gesaffelstein, Saint-Michel	The Prodigy, Flume, Kavinsky, Etienne de Crécy:Superdiscount3, Cheveu
Têtes d'affiche hip-hop / RnB		M.I.A., Schoolboy Q, Casseurs-Flowters, Fauve, Odezenne, Travis Scott	Fauve	Casseurs-Flowters, Fauve, Odezenne.	Die Antwoord, Joey Bada$$, Janelle Monaé
Budget	5.7 millions d'euros	6.5 millions d'euros	3.5 millions d'euros	10-11 millions d'euros	6.5 millions d'euros

De belles exclusivités

Le Main Square a réussi à bloquer cette année pas mal d'exclusivités. C'est son point fort et l'organisateur, Live Nation -qui gère les tournées internationales de nombreux artistes - n'y est sans doute pas pour rien. Cet été, le festival arrageois sera ainsi  le seul à proposer en France le groupe américain Imagine Dragons en passe de devenir un poids lourd de la scène rock mondiale. Son album Night Visions est actuellement classé parmi les meilleures ventes en France. Autres belles exclus : Alice in Chains, groupe phare de la scène "grunge" de années 90, les Anglais de Bombay Bicycle Club et The 1975, programmés cette année dans les plus grands festivals mondiaux (Coachella, Glastonbury, Werchter), James Arthur, très populaire en France avec sa reprise d'Impossible de Shontelle, le duo Twenty One Pilots promis à un bel avenir et l'Ecossaise Nina Nesbitt considérée Outre-manche comme la nouvelle Taylor Swift.

A l'évidence, le Main Square capitalise  sur la rareté pour faire la différence. Iron Maiden ne fera qu'un seul autre festival français (Hellfest en juin), tout comme Jack Johnson (Festival de Poupet en juillet). David Guetta, lui, n'en fera que deux (Les Papillons de Nuit en juin, les Arènes de Nîmes en août). 

Une programmation électro haut de gamme

L'électro occupe désormais une place prépondérante dans la programmation des festivals, même généralistes. Cette année, outre David Guetta, le Main Square a fait très fort en conviant plusieurs DJ's de renommée mondiale :  Skrillex, Paul Kalkbrenner, Disclosure, Gesaffelstein, Bakermat et Parov Stelar. "Un best of", se félicite Armel Campagna, le directeur du festival arrageois.

Pour les amateurs de hip-hop et de RnB en revanche, l'édition 2014 du Main Square ne sera pas un grand cru, puisqu'une fois n'est pas coutume, aucun artiste n'est programmé dans ce registre. Le festival arrageois a sans doute pâti cette année de la tenue le même week-end en Angleterre du Wireless Festival, organisé lui aussi par Live Nation et dont l'affiche collectionne les grands noms (Pharrell Williams, Outkast, Kanye West, Drake). Les stars du hip hop et du RnB ne sont pas non plus les plus accessibles financièrement. En dehors de M.I.A. aux Eurockéennes et De La Soul à Solidays, peu de festivals français sont parvenus à s'attacher une grosse signature. 
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Programmation complète du Main Square Festival 2014

JEUDI 3 JUILLET 
Main Stage : Ghost!, Mastodon, Alice in Chains, Iron Maiden

VENDREDI 4 JUILLET :
Main Stage : Triggerfinger, Imagine Dragons, Franz Ferdinand, The Black Keys, Skrillex 
Greenroom : tremplin régional, Twenty One Pilots, Bombay Bicycle Club, Anna Calvi, Woodkid, Gesaffelstein

SAMEDI 5 JUILLET 
Main Stage : Yodelice, John Butler Trio, MGMT, Jack Johnson, Stromae, Paul Kalkbrenner
Greenroom : tremplin régional​, Alec Benjamin, Arsenal, Allen Stone, The 1975, Foals, Disclosure

DIMANCHE 6 JUILLET : 
Main Stage : Keziah Jones, Rodrigo y Gabriela, The Parov Stelar Band, Détroit, -M-, David Guetta
Greeroom : tremplin régional​, Nina Nesbitt, James Arthur, Girls in Hawaii, London Grammar, Bakermat