Pour la première fois de l’histoire, une personne handicapée mentale va recevoir la légion d’honneur. Jean-Pierre Crépieux sera distingué par François Hollande pour son rôle dans la création de communautés de l’Arche, avec Jean Vanier, le fondateur du réseau.
Le handicap mental de Jean-Pierre Crépieux a été détecté alors qu’il n’avait que 5 ans. Dix ans plus tard, il rencontre Jean Vanier, ancien officier de la marine canadienne et figure de l'engagement associatif chrétien.
La légion d'honneur à une personne avec #handicap mental : une grande 1ère en France le 8 dec
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— L'Arche en France (@ArcheFrance) December 3, 2014Ce-dernier a fondé le réseau de l’Arche : une communauté de centres d’accueil dont les personnes handicapées sont à la base et qui existe aujourd’hui dans 35 pays. Ensemble, ils créent une communauté à Trosly, dans l’Oise, puis à Ambleteuse, au nord de Boulogne, en 1972.
"Pierrot", comme tout le monde l’appelle, n’a jamais accepté d’être considéré comme quelqu’un dont il fallait s’occuper. "Handicapé mental, ça veut dire incapable. Je suis capable mais j’ai des limites", reconnaît-il. A Ambleteuse, c’est d’ailleurs lui qui accueille les autres personnes handicapées et fait visiter la structure aux bénévoles de l’Arche.
"Au début je devais rester quinze jours"
"Né le 17 juillet 1944 à Choisy-le-Roi, il a grandi dans une famille de huit enfants, cinq garçons et trois filles. Son père buvait. Sa mère supportait les coups", raconte le quotidien La Croix.Depuis le mois de juillet, il vit à la maison de retraite Saint Augustin, à Boulogne-sur-Mer, mais continue de venir faire visiter "Les trois fontaines", la communauté de l’Arche d’Ambleteuse.
Interviewé par France bleu Nord, il racontait dimanche : "Au début je devais rester quinze jours et ça fait 50 ans que j’y suis. A Ambleteuse, j’ai travaillé dans les ateliers. A la menuiserie, j’avais un boulot et j’ai trouvé des nouveaux copains".
En 2009, il a écrit avec Michèle Dormal, une Belge arrivée à l’Arche en 1974, un livre intitulé Je n’ai pas peur de devenir vieux dans lequel il a souhaité raconté sa vie et expliquer ce qu'il pense de l’Arche. Pendant deux ans, ils se sont vus deux fois par mois. Une fois son livre publié, Jean-Pierre Crépieux l'a présenté "de porte à porte" et en a vendu 200 exemplaires.
