Les distributeurs Auchan et Système U planchent sur un accord d'échange d'enseignes qui proposerait aux Hyper U de passer sous enseigne Auchan et aux supermarchés Simply Market exploités par Auchan de passer sous enseigne Super U, selon le site internet du magazine LSA.
Un tel accord irait bien au-delà du rapprochement des centrales d'achat des deux groupes annoncé en septembre. Il capitaliserait sur le fait qu'Auchan
réussit mieux avec ses hypermarchés et Système U mieux avec ses supermarchés. Selon LSA, l'accord de permutation d'enseignes en discussion prévoit que les adhérents indépendants des hypermarchés Système U puissent adopter la franchise Auchan pendant 10 ans.
"Le basculement du parc se ferait dans un délai de trois ans avec des premiers changements d'enseigne fixés dès le mois d'août", écrit LSA. Ceux qui ne souhaiteraient pas quitter le giron de Système U pourraient transformer leur Hyper U en Super U. Ou bien se voir proposer un rachat pur et simple par Auchan. A contrario, les deux groupes envisagent que les quelque 260 supermarchés Simply Market exploités par Auchan puissent passer sous une bannière de Système U. La même proposition serait faite aux franchisés Simply Market, qu'il faudra encore convaincre, note LSA.
Interrogé par l'AFP sur la préparation d'un tel accord, le groupe Auchan s'est refusé à tout commentaire. Système U n'a pu être contacté par l'AFP. Selon LSA, le groupe n'a pas commenté mais "n'a pas démenti" non plus. Sur son blog jeudi, Michel-Édouard Leclerc, patron de l'enseigne E.Leclerc, rappelle
que "quand Système U s'est allié à l'achat avec Auchan" en septembre dernier, il avait "taquiné Serge" Papin, PDG de Système U, en lui disant qu'il était "passé du côté obscur de la force". "Je prédisais que l'écart serait désormais flagrant entre son discours sur le +petit fournisseur+ ou le très fantasmé +petit commerce de centre-ville+, et la réalité de la négo U-Auchan", écrit-il. "J'avais aussi envisagé la possibilité que cette alliance à l'achat soit une première étape dans la construction d'une organisation... plus fusionnelle ! Eh bien, il semblerait que j'avais raison", lance-t-il.
Alliance Auchan/Système U
Début septembre, les numéros 5 et 6 de la distribution Auchan et Système U avaient annoncé une alliance pour acheter leurs produits en commun auprès de leurs fournisseurs, avec l'intention de peser ainsi davantage dans la guerre des prix entre enseignes que se livrent Carrefour, Leclerc, Casino...
L'Autorité de la Concurrence, saisie par le gouvernement du rapprochement des centrales d'achats Auchan/Système U et Casino/Intermarché,
devrait rendre son avis en mars, a-t-elle indiqué jeudi à l'AFP. Ensemble, Auchan et Système U ont en France une part de marché supérieure à celle d'un Carrefour ou d'un Leclerc seul, selon KantarWorldPanel.
