Frédéric Antonetti, entraîneur du LOSC assure qu' : "A l'heure actuelle on n'a pas les moyens de jouer tous les trois jours"
"A l'heure actuelle on n'a pas les moyens de jouer tous les trois jours" : Frédéric Antonetti, l'entraîneur de Lille, qui fait son entrée en Europa League jeudi face aux Azerbaïdjanais de Qabala lors du troisième tour préliminaire, semble fataliste à l'orée de la nouvelle saison.
"On s'est préparé avec les moyens qui sont les nôtres aujourd'hui. On espérait que le groupe se constitue plus vite... Mais ça permet de faire des essais, de voir d'autres joueurs. On travaille et on essaie de tirer le maximum avec les joueurs qui sont là", explique le technicien corse.Si le Losc a beaucoup dégraissé, peu de recrues sont arrivées en raison des limites financières du club nordiste. Le latéral gauche Julian Palmieri et le milieu portugais Rony Lopes, de nouveau prêté par Monaco, ont rejoint le groupe mi-juillet, tandis que le milieu de Guingamp Younousse Sankharé a signé mardi mais ne sera pas opérationnel avant plusieurs semaines.
Mais les recrutements du milieu offensif Naïm Sliti et de l'attaquant Nicolas de Préville, deux éléments ardemment souhaités par Antonetti, sont au point-mort car Sofiane Boufal, la plus grosse valeur marchande de l'effectif, n'est pas parti en raison d'une blessure à un genou qui peine à guérir, ce qui prive le Losc d'une importante indemnité de transfert.
Le secteur offensif est donc dépeuplé et l'attaquant portugais Eder, revenu de vacances lundi seulement 15 jours après avoir offert l'Euro-2016 à la Selecçao face à la France, pourrait être dans le groupe lillois et même entrer en jeu face à Qabala !
"A l'heure actuelle on n'a pas les moyens de jouer tous les trois jours. Même pour faire un match par semaine on est trop juste et dès qu'on a trois ou quatre joueurs absents ça devient très compliqué", déplore Antonetti. "Il faut un effectif plus étoffé."
"On laisse des plumes"
Malgré cela, les Dogues ne comptent pas faire l'impasse sur la C3 qu'ils sont allés chercher au prix d'une remontée incroyable en fin de saison dernière. Seulement quinzièmes début mars, ils ont terminé la saison par huit victoires et deux nuls pour décrocher une inespérée cinquième place et un ticket pour l'Europe."On n'a pas fait tous ces efforts pour rien ! Donc on va jouer notre carte à fond avec les moyens qui sont les nôtres, même si on ne sera pas prêt", expliquait l'entraîneur lillois jeudi dernier, une semaine avant l'échéance européenne.
Un avis partagé par le capitaine Rio Mavuba : "On aimerait avoir plus de concurrence et pouvoir doubler les postes car en coupe d'Europe on laisse des plumes. Mais on a envie de la jouer à fond. L'objectif est d'atteindre les poules mais il faut déjà passer ces tours préliminaires où il n'y a pas de petite équipe."
Justement, jeudi c'est le FK Qabala qui se dresse devant les Dogues, qui joueront exceptionnellement au Stadium afin que la pelouse du stade Pierre-Mauroy soit (encore) changée (lire ci-dessous).
L'équipe azerbaïdjanaise et son l'effectif composé de nombreux étrangers dont des Brésiliens et un Français, Bagaliy Dabo, ancien joueur d'Istres (L2) et Créteil (L2), avait atteint la phase de groupes la saison dernière après avoir éliminé en barrages le Panathinaïkos. "Qabala est un adversaire coriace, teigneux et très discipliné", a prévenu Antonetti. "Je m'attends à un match difficile et très disputé."
Et la pelouse ?
Après les déboires survenus pendant l'Euro-2016, la pelouse du stade Pierre-Mauroy doit encore être changée et oblige Lille à disputer son 3e tour préliminaire d'Europa League contre les Azerbaïdjanais de Qabala au Stadium, jeudi à 19H00.Un mois après le changement de la surface de jeu, intervenu en plein milieu du tournoi continental en raison de son état catastrophique et d'un début de polémique, ce sont cette fois deux concerts organisés dans l'antre de Villeneuve-d'Ascq qui ont achevé la nouvelle pelouse.
Il y a d'abord eu la représentation de l'Orchestre national de Lille dirigé par l'emblématique chef d'orchestre Jean-Claude Casadesus le 13 juillet, puis le concert de la superstar Rihanna le 23 devant plus de 30.000 spectateurs dont plusieurs milliers étaient réunis sur la pelouse.
Cette dernière n'aura finalement servi que pour deux rencontres, le 8e de finale de l'Euro Allemagne-Slovaquie et le quart entre la Belgique et le pays de Galles ! "En raison de l'organisation de l'Euro et des divers événements programmés cet été au Stade Pierre-Mauroy, ainsi que de la nécessité de replaquer une nouvelle pelouse qui permettra d'offrir les meilleures conditions de jeu et de spectacle tout au long de la saison, ce troisième tour préliminaire se jouera à titre exceptionnel au Stadium de Villeneuve-d'Ascq", a justifié le Losc dans un communiqué il y a deux semaines.
