EN IMAGES. 30 photos et tableaux de la Grand Place de Lille qui montrent son évolution du 17e siècle à nos jours

La place la plus connue de Lille – sous le nom de place du Général de Gaulle – n'a pas tellement changé...

À quoi ressemblait la Grand Place de Lille il y a 10 ans, 50 ans, 100 ans ou 200 ans, bien avant qu'elle ne prenne le nom de place du Général de Gaulle ?

À travers les tableaux de Louis Joseph Watteau (1731-1798), les photographies d'Alphonse Le Blondel (1814-1875), les archives du début du 19^e siècle ou les cartes postales vintage, on peut se faire une idée de ce à quoi pouvait ressembler la place la plus célèbre de la ville...

Début du 17e siècle

Ce tableau, d'auteur et de date inconnues, semble être la plus ancienne représentation que l'on ait de la Grand Place, ou en tout cas d'une partie d'elle, au début du 17^e siècle. On y voit l'emplacement actuel de la Vieile bourse.

1789

Ce tableau du peintre nordiste François Louis Joseph Watteau a été peint en 1801, mais représente la Grand Place telle qu'elle était en 1792, lors d'une procession.

1792 (mais pas tout à fait)

Il s'agit d'un autre tableau de François Watteau, mais celui-ci se veut plus fictif : après le siège de Lille par les troupes du Saint-Empire, en 1792, qui ont fini par se replier, la Convention nationale décrète que "Lille et ses habitants ont bien mérité de la patrie" (d'où le titre de l'œuvre)

Un projet de colonne est ébauché dès le début du 19^e siècle, et près de 50 ans avant que la colonne de la Déesse ne soit érigée pour célébrer cette victoire, plusieurs artistes y vont de leur proposition : ce tableau, qui représente la Grand Place en ruines, en est une.

Entre 1842 et 1848

Ce daguerréotype d'Alphonse Le Blondel est le tout premier réalisé à Lille, et montre l'angle où se trouve la Vieille bourse.

1853

Ce n'est plus un daguerréotype, mais une vraie photographie que réalise cette fois Alphonse Le Blondel, lors de la procession de la Fête-Dieu. 

Pour la première fois, la colonne de la Déesse, érigée en 1845 en souvenir du siège tenu face au Saint-Empire, apparaît

Autour de 1870

Autour de 1880

Début du 19e siècle

On ignore à quelle date a été prise cette photo. Selon le Musée de l'Hospice Comtesse, elle daterait du premier quart du 19^e siècle, sans que l'on sache si elle est antérieure ou postérieure à la Grande Guerre.

1910

1914

Sur la seconde carte postale, on distingue bien le tramway qui circulait autrefois (et jusqu'à il y a quelques décennies) sur la Grand Place.

1916 - 1917

Après un bombardement intense (qui détruit une grande partie du quartier de la gare), Lille est occupée par les Allemands à partir d'octobre 1914. L'occupation est particulièrement éprouvante pour les Lillois.

1918

Ce sont les Britanniques qui libèrent Lille, le 17 octobre 1918, sans résistance de la part des Allemands. Les troupes du général William Birdwood sont accueillies par une foule en liesse et l'officier recevra quelques jours plus tard le titre de citoyen d'honneur de la ville.

1919

1948

En septembre 1944, la Grand Place prend officiellement le nom de place du Général de Gaulle, le libérateur de la France étant né à quelques rues de là.

On notera qu'avec l'essor des voitures, celles-ci empiètent de plus en plus sur la place...

1951

1956

1957

Autour de 1960

Voilà enfin la place du Général de Gaulle en couleurs, telle qu'elle apparaissait sur les cartes postales de l'époque. Et les voitures sont toujours plus nombreuses.

Autour de 1970

1995

Cette photo prise un peu plus en hauteur en 1995 montre enfin la fontaine que l'on connaît, et qui a été installée en 1990. Entre temps, un parking a également été construit en-dessous de la place.

2003

Une autre photo prise en mai 2003, peu avant l'été caniculaire.

2014

2020

C'est une autre photo dont on se souviendra : Lille au printemps 2020, quelques semaines après la mise en place du confinement, pour enrayer la propagation du Covid-19. Depuis, la Grand Place s'est peu à peu repeuplée.

Bonus

On ne résiste pas à l'envie de vous montrer cette carte postale montrant l'ancêtre de nos baraques à frites, en 1951, sur un coin de la Grand Place (déjà rebaptisée à l'époque Place du Général de Gaulle).