Le Pas-de-Calais à l'heure d'été. De Liettres à Amettes, plein de surprises à l'étape 3 de la Via Francigena, sur les traces du prêtre Sigéric

Un château près de l'allée du criquet, un clocher caché derrière un champ de blé, une arrivée à Amiettes à la maison natale du curieux St-Benoît Labre... Quoi de mieux pour ravir nos randonneurs - pèlerins de la Via Francigena qui relie Canterbury à Rome.

Troisième étape de notre périple sur les chemins du Pas-de-Calais, sur les traces de l'abbé de Canterbury Sigéric qui, en 990, ordiné évêque, s'en alla à Rome à pied chercher son pallium (son insigne).

Après une première étape sur le littoral entre Sangatte et Escalles, une deuxième entre Cormette et Wisques, voici la troisième qui relie Liettres à Amettes. Une escapade surprenante où la petite histoire côtoie la grande.

D'abord, un château à Liettres, où les plus anciennes traces écrites du jeu du criquet ont été localisées. Ce jour-là, lors d'un tournoi de criquet, un homme avait été tué, d'où ces écrits du XVe siècle. Plus tard, devenu cricket, le jeu sera le sport que le Royaume-Uni développera dans tout le Commonwealth.

Nous sommes "allée du criquet", proches du château de Liettres. Et la première surprise est cette plongée dans l'histoire.

Ensuite ce clocher, perdu au milieu des champs, il peut laisser penser, un temps qu'il est posé ainsi sur la colline. Nos marcheurs pèlerins continuent leur voyage en direction de Rome, à encore plus de 1 000 km de distance.

"St-Benoît Labre, le St-Pouilleux"

Arrivée à Amettes et passage par la maison natale de Saint-Benoît Labre, un curieux bonhomme, né en 1748. On l'appelait le Saint-Pouilleux, car il ne se lavait jamais. "S'occuper de son corps, de sa carcasse, comme il disait, ce n'était pas important pour lui. L'important était pour lui de prier dieu et d'aller vers les pauvres. Il n'avait rien, mais il allait vers eux. Si un jour, il avait trois francs six sous, il les donnait. Il n'en avait pas besoin pour lui", explique Jean Capelain, président de l'association Saint-Benoît Labre.

Des rencontres, des anecdotes sympathiques, c'est ce qu'aime Didier Morel, de l'association Compostelle Via Francigena Arrras qui vient de filer un coup de main pour une petite manifestation festive en l'honneur de Saint-Benoît Labre. Ce dernier, comme Saint-Pierre et Saint-Paul, est enterré à Rome, lieu terminus du pèlerinage, à 2 000 km d'Amettes !