Le Belge Philippe Gilbert a consolidé sa place de leader des Trois jours de La Panne après avoir été un acteur majeur de la deuxième étape, remportée par le Norvégien Alexander Kristoff, mercredi à Coxyde (Belgique).
Alexander Kristoff s'est imposé au sprint devant le Belge Edward Theuns et l'Allemand Marcel Kittel. Ces trois hommes faisaient partie, comme Gilbert, d'un groupe d'une vingtaine d'attaquants. Le leader de la formation Quick Step Floors ne devrait pas laisser échapper la victoire finale jeudi : il possède 50 secondes d'avance sur son dauphin, l'Autrichien Matthias Brandle.
Reportage de Jean-Marc Devred et Bruno Espalieu
"J'ai pris une belle option", a reconnu l'ancien champion du monde et actuel champion de Belgique. L'étape disputée en grande partie en bord de Mer du Nord a été balayée par un vent modéré mais suffisant pour provoquer plusieurs bordures. Attentif, Gilbert ne s'est pas laisser piéger. Il a fait partie d'un groupe d'une vingtaine d'attaquants qui a piégé le reste du peloton. Jeudi, l'épreuve se termine par deux étapes. Une première en ligne (118 km) et la dernière en contre-la montre individuel (14,2 km) à La Panne.
Départ de la 2è étape des 3 Jours de La Panne, dernier galop d'essai pour les ccyclistes avec le Tour des Flandres puis Paris-Roubaix
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