Les obsèques de Manitas de Plata, chantre de la musique gitane et du flamenco, mort mercredi à 93 ans, ont eu lieu en présence d'un millier de personnes au funérarium et au cimetière de Grammont. Une cérémonie pleine d'émotions et de retenue.
Le cercueil de Manitas est arrivé en début d'après-midi à bord d'une limousine, qui a fendu la foule des photographes et des caméras avant d'être posé devant le funérarium sous les applaudissements, en majorité des personnes de la famille. Le cercueil a été posé sur un tapis rouge entre des rangs de sièges. Brigitte Bardot a envoyé un message par SMS pour s'excuser de son absence. Elle a adressé une lettre à la famille, dans laquelle elle évoque sa tristesse et souligne que Manitas "restera inscrit au patrimoine de l'humanité".
Stéphan Rossignol (UMP), maire de La Grande-Motte (Hérault), où a vécu le musicien pendant plusieurs années, le maire de Montpellier Philippe Saurel (DVG) et celle qui l'a précédé à la mairie Hélène Mandroux (PS), ainsi que le préfet de région Pierre de Bousquet, ont également pris la parole. "C'est une légende qui s'en va", a dit M. Saurel, qui a promis d'ériger une grande statue en l'honneur de Manitas de Plata à Montpellier. "Il a marqué l'histoire du monde. C'est un des plus grands personnages de la ville. Nous traiterons sa mémoire comme elle doit l'être", a-t-il ajouté. "Manitas sera
un grand ambassadeur de Montpellier", a renchéri Mme Mandroux. "Vous avez été un grand Français" a souligné le préfet, qui a regretté ne l'avoir
jamais rencontré. "C'est un moment triste, c'est une moitié de moi qui est partie", a dit Pepe Baliardo, un des neveux de Manitas de Plata (littéralement "petites
mains d'argent" en espagnol, mais plutôt "doigts de fée"), de son vrai nom Ricardo Baliardo.
Cette cérémonie officielle a été suivie d'un moment de recueillement mené par le pasteur évangéliste tzigane Mickaël Rey, ancien pianiste, guitariste et chanteur, qui avait participé dans les années 1990 à des tournées avec son oncle Manitas. "Nous étions des artistes, c'était la star", a dit le pasteur, qui était auprès de son oncle quand il est décédé mercredi. Le cercueil de Manitas de Plata a ensuite été porté en cortège jusqu'au caveau familial du cimetière de Grammont.
