Des archéologues plongent à la découverte des épaves normandes de la Seconde Guerre mondiale

Des archéologues plongeurs explorent les épaves du Débarquement. Leur but : recueillir des données qui seront rendues publiques, balisant ainsi un véritable musée sous-marin, unique au Monde.

Plusieurs semaines durant, une équipe du DRASSM, le département des recherches archéologiques subaquatiques et sous marines basé à Marseille sillonne nos côtes normandes pour explorer les épaves du Débarquement. L'équipe affine les données concernant les 125 sites déjà recensés pour la candidature des plages à l' UNESCO. Le but est de créer une base de données qui sera accessible au public sur Internet.

Dans la ligne de mire du capitaine, une bouée perdue dans la brume. Sous quelques mètres d'eau repose un trésor pour les archéologues : une épave du Débarquement de très grande dimension. Sous la coque du bateau des archéologues, des sondes envoient des signaux sonores pour scanner les fonds marins. Après plusieurs passages et une heure d'aller-retour au-dessus du site, l'Empire Broadsword apparaît.

L'épave de l'Empire Broadsword

En juin 1944, le cargo britannique participe à la première vague du Débarquement sur les côtes normandes, avec succès. Un mois plus tard, à 8 heures du matin, l'Empire Broadsword heurte deux mines au large d'Omaha Beach. Le navire de guerre sombre, 7 soldats meurent, 170 sont blessés.

Aujourd'hui les archéologues ont décidé de se replonger dans cette page d'Histoire et d'aller voir d'un peu plus près l'état du cargo anglais, soixante quatorze ans après son naufrage dans les eaux un peu trop troubles de la Manche.

Dans deux ou trois ans, sur Internet, le public pourra découvrir des chars amphibies, des cargos, des barges, des débris des ports artificiels… Au total, 125 sites ont été recensés dans les fonds normands par les archéologues. L'ampleur et la diversité de ce musée sous-marin, témoin d'un événement historique, est unique au monde. 

_{Reportage E.Ferret, S.Rouil 
Cécile Sauvage, Archéologue du Département de recherche sub-aquatique et sous marine (Drassm)
Frédéric Oscarda, Photographe sous-marin (société Images Exporations)}