La statue de l'archange du Mont-Saint-Michel a été reposée ce jeudi matin par un hélicoptère au sommet de l'abbaye, après avoir été redorée pendant deux mois en Dordogne.
Quelques dizaines de touristes présents sur la terrasse de l'abbaye sous un beau soleil ont applaudi quand l'hélicoptère a achevé la pose de la statue, réceptionnée par des ouvriers sur l'échafaudage construit autour de la flèche de l'édifice religieux.
Le public est présent pour l'installation de l'#archange au #MontSaintMichel Notre sujet dès ce midi dans le 12/13! pic.twitter.com/G9iryDBRo9
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L'archange est arrivé au sommet de l'abbaye du #MontSaintMichel ! pic.twitter.com/hMXmSMDESf
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La statue de Saint Michel s'était envolée dix minutes plus tôt des polders entourant le Mont où elle se trouvait depuis mardi, pour se poser au sommet de l'abbaye, à 160 mètres au dessus du niveau de la mer.
La statue a retrouvé un éclat aveuglant vu de près au soleil, après deux mois et demi de restauration, a constaté une journaliste de l'AFP. L'opération a coûté à 450.000 euros au CMN, le Centre des Monuments Nationaux qui gère l'abbaye.
L'archange avait déjà été rénové en 1987 mais la dorure avait pratiquement disparu sous l'effet des vents chargés de sable, avait constaté l'AFP lors de la dépose de l'archange le 15 mars. "Avec deux fois plus d'or" qu'en 1987, l'archange devrait pouvoir affronter les caprices de la météo pendant "au moins 50 ans" sans avoir besoin de toucher terre, a expliqué Philippe Belaval le président du CMN lors d'une conférence de presse ce mercredi.
La restauration visait aussi à préserver l'archange menacé par la corrosion et à mettre aux normes pour son rôle de de paratonnerre. Installée en 1897, la statue de cuivre pèse 520 kg et mesure 4,5 mètres ailes incluses. Elle représente Saint Michel menaçant de son épée un dragon incarnant le mal.
L'échafaudage de 30 mètres de haut érigé pour l'opération ne sera démonté qu'à partir de mercredi, le temps de sceller solidement l'archange, a précisé François Jeanneau, architecte en chef des Monuments historiques.
Avec deux à trois millions de visiteurs par an, le Mont Saint Michel est l'un des monuments les plus visités de France. L'abbaye et la baie sont classés au patrimoine mondial de l'Unesco.
Reportage de Jean-Baptiste Pattier, Cyril Duponchel et Joël Hamard
Sur le plancher des vaches, les curieux, touristes et fidèles du mont suivent l'opération avec la plus grande attention...
