James Grégoire, un homme d'affaire cognaçais, propriétaire d'un château dans le Bordelais, avait décidé de survoler la propriété qu'il venait de vendre, avec son acheteur, un milliardaire chinois. L'hélicoptère s'est écrasé avec quatre personnes à bord.
L'hélicoptère qui s'est écrasé vendredi 20 décembre en fin d'après-midi, dans la rivière Dordogne, à Lugon-et-l'île-du-Carnay (Gironde), était piloté par James Grégoire, ancien propriétaire du château viticole La Rivière, à Fronsac. Il venait de conclure la vente de ce domaine de luxe de 65 hectares avec le Chinois Lam Kok, patron du groupe hôtelier Brilliant. Ce dernier se trouvait à bord de l'appareil, ainsi que son fils de 12 ans et une interprète d'origine chinoise. L'épouse de Lam Kok avait décidé au dernier moment de ne pas monter, disant qu'elle "avait peur de l'hélicoptère".
Selon un journaliste de l'AFP, présent sur place au moment du décollage, James Grégoire a effectué toutes les procédures, check-list posée sur les genoux. Il a invité à ne pas fermer les portes tant qu'il n'avait pas terminé ses vérifications.
Vingt minutes après le décollage, ne voyant pas l'hélicoptère revenir, les équipes du château ont appelé les pompiers. Un témoin a indiqué à la gendarmerie que l'hélicoptère était tombé dans les eaux de la Dordogne, sur la commune de Lugon-et-l'île-du-Carnay, qui jouxte celle de La Rivière.
En fin de soirée, un cadavre a été repêché dans l'épave de l'hélicoptère, a indiqué la préfecture. Il s'agirait du corps du fils de Lam Kok. Suspendues hier soir, les recherches pour retrouver les trois autres disparus ont repris ce samedi matin dès 8 heures.
Dans le cognaçais, la famille Grégoire a construit sa réputation dans le domaine des machines agricoles, et plus particulièrement des machines à vendanger reconnaissables à leur couleur jaune.
Voyez le reportage de nos confrères de France 3 Aquitaine (intervenants : Lieutenant-Colonel Olivier Chavatte, responsable des recherches sapeurs-pompiers SDIS 33 - Colonel Ghislain Répy, commandant groupement de gendarmerie de la Gironde chargé de l'enquête - Dominique Beyly, maire de La Rivière )
