L'Union Bordeaux Bègles peut souffler. Son entraîneur ne prendra pas la succession de Philippe St André la saison prochaine. La Fédération Française de Rugby a officialisé ce matin la nomination de Guy Noves, 61 ans, le manageur de Toulouse.
Guy Novès possède le palmarès le plus étoffé du rugby français avec dix titres de champion de France et quatre couronnes européennes en tant qu'entraîneur, depuis 1989.
C'est certainement ce qui a fait pencher la balance de son côté lors du vote, à bulletins secrets, des dirigeants de la FFR vendredi.
La Fédération souhaitait attendre l'issue des matches de barrage de Top 14 du week-end avant d'officialiser la nouvelle ce matin dans un communiqué.
Deux mois pour choisir
L'appel à candidatures avait été lancé il y a moins de deux mois pour ce poste à la tête du XV de France. Huit dossiers avaient été retenus, parmi lesquels celui de Novès et d'Ibanez, le manager de l'Union Bordeaux Bègles. Fabien Galthié, coach de Montpellier et Clive Woodward, l'anglais champion du monde en 2003, étaient également dans la liste.
Chaque candidat a été auditionné pendant deux heures entre le 15 et le 20 mai dernier. Chacun de leurs projets a été étudié par le comité des "sages".
Les vice-présidents de la FFR Serge Blanco et Jean Dunyach, l'ancien Directeur technique national Jean-Claude Skrela et l'actuel Didier Retière, l'ancien président de l'organisateur de la Coupe d'Europe Jean-Pierre Lux ainsi que l'ancien manager du XV de France Jo Maso ont donc rendu leur verdict, validé par le président Pierre Camou, sans tenir rigueur à Novès de son refus en 2011 pour le même poste.
Novès, entraîneur emblématique du Stade Toulousain
Il faut dire que Guy Novès, joueur puis entraîneur emblématique du Stade Toulousain depuis 1975, possède le palmarès le plus étoffé du rugby français, avec douze titres de Champion de France au total et quatre Coupes d'Europe.
Mais celui qui fut jusqu'à 2001 professeur de sport dans un collège, est aussi depuis plus de vingt ans l'un des plus farouches contempteurs du XV de France et de la FFR.
Plus d'une fois s'est-il élevé contre le calendrier aux cadences "débiles" et ce système de mise à disposition des internationaux qui "presse" ses joueurs "comme des citrons" et finalement pénalise les clubs.
"Le XV de France flingue le Top 14", osait-il même encore il y a peu de temps, avant d'édulcorer son discours ces derniers mois, venant même au secours de l'actuel sélectionneur Philippe Saint-André pour qui il demandait du temps.
En poste le 1er novembre après la Coupe du Monde
Le voilà désormais propulsé comme premier rempart des Bleus, à qui il sera chargé d'insuffler son tempérament et son culte extrême de la victoire.
Il entrera en fonctions le 1er novembre et devrait être accompagné de l'actuel entraîneur des avants du XV de France Yannick Bru et de l'entraîneur des arrières du Stade Français Jean-Frédéric Dubois. Deux hommes qu'il a entraîné il y a plusieurs années.
Mais en attendant l'automne, Guy Noves essayera d'offrir à Toulouse le 20ème Bouclier de Brennus de son histoire, afin de s'offrir une sortie à la mesure de sa carrière en Rouge et Noir.
