La 44ème édition de la Solitaire du Figaro bientôt sur le départ avec des participants de choix. 41 skippers prendront le départ de Pauillac, dimanche, à bord de leurs machines à rêves... Le prologue samedi 14h50 sera diffusé en DIRECT sur France 3 Aquitaine.
Une flotte de 41 skippers, dont quelques "pointures" de la course au large, des bizuts et un revenant, prendra dimanche à Pauillac, en aval de Bordeaux, le départ de la 44e édition de la Solitaire du Figaro, l'irremplaçable grande classique estivale.
"Le plateau de cette édition 2013 est exceptionnel": Yann Eliès, vainqueur en 2012 et l'un des favoris cette année, ne mâche pas ses mots. Au total, ils seront six anciens vainqueurs de la course à s'aligner au départ, dont des ténors de la course au large comme Michel Desjoyaux (vainqueur en 1992, 1998 et 2007), Armel
Le Cléac'h (2003, 2010), Jérémie Beyou (2005, 2011), Nicolas Lunven (2009) et...Gilles Le Baud (1973, 1978).
Le "plus dangereux" : Lunven
Pour Eliès, "le coureur le plus dangereux" est Lunven. "Comme moi, il s'est montré très régulier sur les courses d'avant saison, indique-t-il. Généralement, elles sont assez révélatrices de l'état de forme des uns et des autres".Agé de 64 ans, Le Baud revient quatre décennies après sa première victoire dans celle qui s'appelait alors la Course de l'Aurore. Un pari magnifique pour le créateur du Spi Ouest-France et du chantier naval Kelt Marine, qui "ne court pas pour la gagne" mais "pour le plaisir, pour l'ambiance extra de cette course". "A moi de ne pas finir trop loin des premiers", affirme Le Baud, grand-père d'une petite Romane, qui souligne le "niveau incroyable" de ses adversaires.
"Il y a les anciens, dont je fais partie, puis les jeunes qui poussent, note pour sa part Eliès (39 ans). Jusqu'ici, ce sont toujours les +vieux+ qui ont raflé la mise. Finalement, même s'ils marchent fort, c'est normal que les petits nouveaux attendent un peu leur tour, comme nous avant eux".
Pas sûr que des "petits nouveaux" comme Morgan Lagravière (26 ans), champion de France de course au large en solitaire en 2012, Fabien Delahaye (28), son prédécesseur en 2011, ou Corentin Horeau (23), l'un des nombreux espoirs de la course au large française, l'entendent de cette oreille.
Une seule femme au départ
Quarante et un bateaux au départ mais un seul mené par une femme, Claire Pruvot. La jeune femme (36 ans) se lance dans la course au large en solitaire mais possède déjà un superbe palmarès de régatière: 6e aux jeux Olympiques de Londres (Weymouth) en match racing avec Claire Leroy, elle a été deux fois championne du monde de la spécialité (2007, 2008).Six étrangers -cinq Britanniques et un Irlandais- sont également engagés dans ce Figaro 2013. Les pronostics n'en font pas des vainqueurs potentiels mais le niveau de certains d'entre eux -Sam Goodchild (vainqueur de la Normandy Channel Race 2012), par exemple- grimpe régulièrement et ils ne doivent pas être pris à la légère.
Plus de 3500 kms de course
Longue de quelque 1.938 milles (3.589 km), la course se dispute à armes égales, sur des monocoques Figaro Bénéteau 2 de 10,10 m de long. Après leur départ de Bordeaux/Pauillac (une première), les concurrents feront escale à Porto (Portugal), Gijon (Espagne), Roscoff (Finistère) et Dieppe (Seine-Maritime) où les bateaux sont attendus le 23 juin.
