Royan : aussi mignons que dangereux, douze bébés cobras à monocle leucistiques sont nés à Planet Exotica

Cette espèce de serpent translucide aux yeux bleus ou noirs est très rare. Le parc animalier royannais dispose désormais du plus important cheptel de l'Hexagone.

C'est une naissance exceptionnelle. Ou plutôt douze naissances exceptionnelles. Des bébés cobras à monocle leucistiques sont nés le 5 avril dernier à Planet Exotica à Royan (Charente-Maritime). "Ça nous a fait très plaisir de les voir pointer leur petit bout de nez en dehors des œufs" commente, attendri, le directeur du zoo. Tout petit, mais pourtant ultra dangereux : les nouveaux-nés de cette espèce ont un venin trente fois plus toxique que celui des adultes. 

Si Marc Jaeger est si fier, c'est que son parc animalier est désormais le seul en France à posséder en ses murs autant de spécimens de cette espèce très rare, visible uniquement en captivité. Leur particularité c'est qu'ils ne sont pas gris mais très clairs avec des yeux bleus, noirs ou parfois rouges.

Leurs deux parents sont porteurs de cette mutation génétique qui leur donne cet étrange aspect translucide. À la différence de l'albinos, ils n'ont aucun pigment dans leurs gênes. "Dans la nature, ils ne survivent pas" explique Marc Jaeger, "car ils sont trop visibles et se font dévorer par les prédateurs". 

Du poussin au déjeuner

Espèce protégée par la convention de Washington, le commerce des cobras à monocle leucistiques est très strictement réglementé. D'ici quelques mois, les bébés seront répartis dans différents parcs zoologiques dans le monde entier. "Nous avons déjà beaucoup de demandes" se réjouit Marc Jaeger. 

En attendant, ces charmantes petites créatures d'une dizaine de centimètres sont nourries au pilon de poussin. "Ça passe mieux que les rongeurs sur les premiers repas" explique leur soigneur Jérôme Burger.

Peu voraces, ils n'ont fait que quelques repas depuis leur naissance, mais si tout se passe bien, dans un an, ils auront grandi de 80 cm pour atteindre à l'âge adulte 1m20 à 1m60.  

Le cobra à monocle est surnommé ainsi car en situation de danger, ils se dresse et gonfle son cou qui s'élargit, laissant apercevoir derrière sa tête un monocle qui ressemble à un œil et qui effraie ses agresseurs.