C'est sous le soleil de Cognac en Charente qu'Arnaud Démare de l'équipe Groupama FDJ s'est imposé au sprint dans la première étape du Tour du Poitou-Charentes en Nouvelle-Aquitaine ce mardi 21 août. Une étape marquée par une longue échappée de 5 hommes, rattrapés après le premier passage de ligne.
Il faisait figure de favori : il a répondu présent. Arnaud Démare, vainqueur d'étape sur le dernier Tour de France, a remporté la première étape du Tour Poitou-Charentes à Cognac, à l'issue d'un sprint. Il décroche ainsi le premier maillot blanc, de leader de cette épreuve.
"Très attendu, j'aurais été montré du doigt si je n'avais pas gagné, raconte-t-il à l'issue de la course. Ce n'était pas évident parce qu'on pensait revenir plus facilement que ça. On avait encore 1'30'' sur la ligne à 30 kilomètres de l'arrivée, ce n'était pas facile de revenir sur les échappés. Pour le sprint, ça s'est bien passé, mais le plus dur a été de contrôler les échappés."
Matteo Moschetti (Trek - Segafredo) et Matteo Malucelli (Androni Giocatelli Sidermec) l'accompagne sur ce premier podium.
Retour sur la course
Le départ a été donné par l’épouse de Gilles Fraudeau, cheville ouvrière du TPC décédé en juin dernier. Cette édition du TPC lui est dédiée.Dès le deuxième kilomètre, quatre hommes s’échappent du peloton. Evaldas Siskevicius (Delko Marseille-Provence Ktm), Mattia Viel (Androni-Giacattoli), Manuel Senni ((Bardiani Csf) et Julien Antomarchi (Roubaix Lille Métropole) prennent leur distance.
Marc Fournier (Vital Concept CC) les rejoint ensuite. Les 5 coureurs s’installent durablement à l’avant, comptant jusqu’à 4’15 d’avance sur le peloton.
Les coureurs parcourent 43,3km en une heure.#TPC2018 les 5 coureurs échappés s’entendent tous bien relais réguliers 4’10 d’écart @F3PoitouChtes @F3vetault pic.twitter.com/SSDnv4d9JX
— Patricia Perin (@F3perin) August 21, 2018
Le 1er passage de ligne, avenue Victor Hugo à Cognac, signe le retour du peloton, en tout cas son envie de rattraper les hommes de tête qui défendent chèrement leur avance. Mattia Viel (5e du Championnat de France du contre-la-montre) décroche de l’échappée. Il ne reste plus alors que quatre coureurs en tête.
Le peloton reprend les échappés entre Chassors et Nercillac, à moins de 20 kilomètres de l'arrivée. Chacun cherche à se replacer dans le peloton à présent regroupé. Mais c'est le coureur de Groupama-FDJ qui est le plus rapide à l'approche de la ligne d'arrivée.
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