Lascaux : Il y a 80 ans, 4 ados et un chien découvraient l'histoire de l'Humanité

Le 12 septembre 1940 marque un tournant dans la connaissance de l'homme sur ses origines. La découverte fortuite de la grotte de Lascaux par 4 adolescents et leur chien sera une révélation et un trésor inestimable pour la recherche préhistorique. 

C'est une histoire merveilleuse, qui ressemble à un livre d'aventure. Tout commence vraiment le 8 septembre 1940, alors que la guerre fait rage. À Montignac en Dordogne, loin du front, quatre amis font une ballade dans les collines avoisinantes...

Jacques Marsal, Georges Agniel, Simon Coencas et Marcel Ravidat sont accompagnés de Robot, le chien de Marcel. Brusquement, ce dernier part à la poursuite d'un lapin, et s'engouffre dans une petite cavité, sous un arbre déraciné.  Impossible de voir où conduit cet orifice, l'entrée est trop petite. Mais il paraît que des tunnels mènent aux souterrains du château voisin, certains parlent même d'un trésor caché. 4 jours plus tard, le 12 septembre 1940, les aventuriers reviennent, un peu équipés, et dégagent l'accès d'un petit corridor en pente. Au bout de quelques centaines de mètres d'éboulis, ils pénètrent dans une salle sombre et humide. Ils viennent de découvrir, intact, l'un des plus ancien et plus important témoignage originel de l'histoire de l'homme. La grotte a été miraculeusement protégée des ruissellements et de l'air extérieur par une épaisse couche argileuse. Dans la pénombre, ils devinent sur les plafonds de plusieurs salles une multitude d'animaux fantastiques peints sur les parois. Malgrè la promesse que les adolescents se font de garder farouchement le secret, la nouvelle se répand dans le petit village comme une traînée de poudre. Les quelques érudits du bourg, dont l'instituteur Mr Laval, comprennent rapidement la portée de la chose. L'abbé Breuil, grand spécialiste de l'époque, officialise l'authenticité de la découverte,et le petit village de Montignac sort brusquement de l'ombre. Par la suite, les scientifiques, ébahis, n'en finiront pas de découvrir la richesse picturale du site. On répertorie 540 m2 ornés de 680 fresques, et pas moins de 1500 gravures !  Les quatre gamins intrépides entreront définitivement dans la postérité comme les "inventeurs", selon le terme consacré, de la grotte de Lascaux. Une des découvertes archéologiques les plus prestigieuses du 20e siècle, classée au patrimoine mondial de l'Unesco en 1979.L'authentique grotte de Lascaux trop fragile a été fermée au public en 1963 et remplacée par la copie partielle Lascaux 2 puis par Lascaux 4, le centre international d'art pariétal. Simon Coencas, le dernier des inventeurs de Lascaux, est décédé en février dernier à l'âge de 93 ans. Mais grâce à cette bande de copains, et au chien Robot, l'homme a retrouvé un album de famille vieux de 17 000 ans. Inestimable.
 

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