Il y a 50 ans, la France envoyait son tout premier satellite dans l'espace à bord d'une fusée de type Diamant. Le Pays est ainsi devenu la 3e puissance spatiale mondiale. Cette aventure qui trouve ses racines en Gironde, à Saint-Médard-en-Jalles où avait lieu l'assemblage du lanceur.
C'était il y a 50 ans, le 26 novembre 1965. La France procédait pour la première fois au lancement de sa fusée Diamant au Centre interarmées d'essais d'engins spéciaux à Hammaguir en Algérie. La fusée Diamant était utilisée pour mettre en orbite le satellite Astérix.
Ce lancement réussi a propulsé la France au rang des nations qui maîtrisent l'espace après les Etats-Unis et l'URSS.
19 mètres de haut, 19 tonnes et 3 étages, la fusée Diamant est propulsée par des moteurs conçus par la Sereb, la Société pour l'Étude et la Réalisation d'engins balistiques dont l'usine se trouve à Saint-Médard-en-Jalles.
La Sereb appartient désormais au groupe Airbus. Cette aventure spatiale girondine débutée en 1954, se poursuit aujourd'hui à Kourou en Guyanne avec le lanceur européen.
Les explications de Yannick de Solminihac
