C'est un fait rarissime. Une magistrate a été écrouée ce samedi 6 avril dans une enquête ouverte sur ses liens suspects avec un membre du banditisme corse selon un communiqué du procureur de Nice. Elle a été mise en examen pour 11 chefs d'inculpation, dont détournement de fonds publics. Il s'agit de l'ancienne présidente de la cour d'assises du Lot-et-Garonne qui a quitté son poste il y a un an.
La magistrate, Hélène Gerhards, qui présidait jusqu'en janvier 2023 la cour d'assises du Lot-et-Garonne à Agen, a été mise en examen dans la nuit de vendredi à samedi pour des faits qui auraient été commis entre 2008 et 2022, en particulier lors de son passage en Corse, de 2010 à 2016, en tant que juge d'instruction.
Lors de ses auditions en garde à vue, la magistrate a "contesté d'abord toute infraction et tout manquement à ses obligations professionnelles", avant de finalement reconnaître "une consultation illicite de données au profit d'un individu défavorablement connu", avait précisé le procureur de Nice vendredi où elle était entendue.
Le total des fonds détournés "pourraient être évalués à plus de 120.000 euros", selon la même source. Les deux juges d'instruction co-saisis ont retenu 11 infractions parmi les 20 présentes dans l'information judiciaire: faux en écriture publique par un dépositaire de l'autorité publique, usage de faux, détournement de fonds publics par une personne dépositaire de l'autorité publique, recours aux services d'une personne exerçant un travail dissimulé en bande organisée, trafic d'influence passif et actif, association de malfaiteurs en vue de préparer un crime ou un délit puni de dix ans d'emprisonnement et en vue de préparer des délits punis de cinq ans d'emprisonnement, blanchiment, construction sans permis, détournement de la finalité de fichiers de données personnelles et enfin complicité de violation du secret professionnel.
Cela correspond aux réquisitions prises par Damien Martinelli, procureur de la République de Nice, qui a précisé dans un communiqué que le juge des libertés et de la détention a ensuite "ordonné" son placement en détention provisoire. "A la lumière d'interceptions téléphoniques", il est apparu que cette magistrate, qui avait été placée en garde à vue mercredi, "paraissait dans une relation de proximité avec un individu très défavorablement connu des services de police, au sujet notamment de travaux dans une villa dont elle était occupante, située sur la rive sud d'Ajaccio", avait indiqué le procureur vendredi matin dans un précédent communiqué.
"Règlement de comptes ?"
Cette "villa d'architecte" de 320 m2, avec "vue mer exceptionnelle, (...) à deux pas de la plage", avec "piscine et jacuzzi", pouvait être louée jusqu'à 2.260 euros par nuit pendant l'été, rapportait l'annonce de location.
Selon des sources proches du dossier, l'individu en question est Johann Carta, mis en examen et écroué dans plusieurs enquêtes, notamment en décembre 2023 dans un dossier d'"escroquerie, extorsion de fonds et blanchiment d'argent en bande organisée" géré par la Juridiction interrégionale spécialisée (JIRS) de Marseille.
En contacts réguliers également avec d'autres personnes connues des services de police (...), la magistrate semblait entretenir une grande proximité faite notamment de services réciproques.
Damien MartinelliProcureur de la République de Nice
"Parmi les services rendus", l'enquête a "mis en évidence que la magistrate aurait pu, outre des conseils juridiques, rechercher et communiquer des informations concernant des procédures en cours ou des données issues de fichiers", précisait le procureur.
Elle est ainsi accusée d'avoir utilisé sa "qualité de juge d'instruction" pour "établir de fausses ordonnances de commission d'expert et de fausses ordonnances de taxe" pour "la réalisation d'expertises fictives" en "matière informatique et en traduction" qui auraient notamment bénéficié à son "ex-conjoint", détaillait le procureur.
De même, pour ces détournements de fonds publics reposant sur ces faux, "l'identité et les comptes bancaires de jeunes filles au pair présentes au domicile auraient pu être utilisés".
Sa défense réplique et avance la thèse de l'acharnement
Dénonçant une "enquête menée exclusivement à charge" contre une magistrate "appréciée dans chacun de ses postes pour son travail et sa pugnacité", ses avocats Me Caty Richard et Me Yann Le Bras ont indiqué à l'AFP qu'après avoir eu "enfin accès à l'œuvre d'un acharnement de trois années", ils ont "d'ores et déjà trouvé des éléments qui remettent en cause la thèse de l'accusation".
"D'autres solutions procédurales étaient possibles, mais il a été choisi la voie de la violence institutionnelle", dénoncent-ils, estimant que "c'est l'échec absolu d'une innocente incarcérée".
Dès jeudi, ils s'étaient interrogés "sur un éventuel règlement de comptes au sein de la magistrature".
Ce n'est pas la première magistrate ayant travaillé en Corse inquiétée par la justice: en octobre 2022, une juge bastiaise, Danielle Sbragia, avait été mise en examen pour "prise illégale d'intérêt".
