L'Aviron Bayonnais a décidé de se séparer de son demi de mêlée international gallois Mike Phillips, coupable de s'être présenté mi-octobre à un entraînement en état d'ébriété.
Mike Phillips, 31 ans, 77 sélections, a été reçu samedi par la direction du club, qui lui a signifié son licenciement. Il devrait recevoir lundi sa lettre, ont précisé l'AFP, corroborant une information du site Sudouest.fr. Mike Phillips était sous contrat à Bayonne jusqu'en juin 2014. L'international gallois devrait quitter la Côte basque dès dimanche, pour rejoindre l'équipe du Pays de Galles, avec laquelle il a été retenu pour les tests de novembre, selon les mêmes sources.
Aucune confirmation officielle n'a pu être obtenue samedi soir auprès de l'Aviron. Phillips, ainsi que les joueurs Néo-Zélandais de l'Aviron Dwayne Haare (3e ligne) et Stephen Brett (demi d'ouverture), étaient arrivés en état d'ébriété à une séance vidéo programmée le 11 octobre au matin.
Le site Rugbyrama.fr avait annoncé jeudi que Bayonne avait décidé du licenciement du Gallois après cette incartade, mais l'Aviron avait démenti jeudi, affirmant qu'"à ce jour aucune décision n'a été prise". Phillips avait toutefois été exclu du groupe à titre conservatoire cette semaine, et reçu mardi par le président délégué de l'Aviron Philippe Ruggieri, en compagnie de Haare et Brett.
Ces derniers ont pris part au match disputé par Bayonne contre Montpellier (24-19) vendredi soir.
Selon des sources proches du club, tous deux feront l'objet de "lourdes sanctions financières". Phillips n'en était pas à son premier écart à l'Aviron: en septembre 2012, il avait été sanctionné financièrement et suspendu dix jours en interne par le club, déjà pour des faits d'alcoolémie dans une soirée d'après-match.
Depuis son arrivée à Bayonne au lendemain de la Coupe du monde 2011, le N.9 des Lions britanniques a disputé 39 matches de Top 14, sans jamais réellement convaincre, se montrant régulièrement plus à son avantage avec sa sélection nationale.
