Le contrat d'achat de 36 avions de combat Rafale au constructeur français Dassault Aviation, désormais bouclé, est l'aboutissement d'une saga entamée il y a plus de neuf ans.
Si la signature de ce contrat de vente avec l’Inde, prévue demain vendredi, se confirme, ce sera pour Dassault et pour le Rafale, sa plus grosse commande à l’exportation. Rappelons qu'en 2015, le Qatar et l’Egypte avaient acquis chacun vingt-quatre appareils.
Le feuilleton des neufs années de négociations :
Août 2007
L'Inde lance officiellement un appel d'offres colossal pour renouveller sa flotte d'avions de combat, composée de MiG-21 russes vieillissants. Il prévoit l'achat de 126 appareils, dont 18 doivent être fournis directement à l'Inde et les 108 autres construits sur place. Sont en lice le Rafale de Dassault Aviation, le Typhoon du consortium européen Eurofighter, le MiG russe, le F/18-IN Super Hornet de Boeing, le F16 de Lockheed Martin et le Gripen du suédois Saab.
Avril 2009
L'Inde exclut Dassault de la compétition, au motif que le Rafale n'a pas rempli tous les critères requis lors des évaluations techniques.Mai 2009
New Delhi réintègre le Rafale dans l'appel d'offres, Dassault ayant "apporté les réponses" à ses questions.
Avril 2011
L'Inde préselectionne le Rafale et le Typhoon, éliminant les quatre autres constructeurs aéronautiques.Janvier 2012
New Delhi annonce que Dassault a remporté son appel d'offres pour 126 avions de combat, et prépare des négociations exclusives avec le groupe français pour le contrat de commande.
Juin 2012
L'Inde et Dassault entament officiellement les négociations exclusives sur l'achat des 126 Rafale.
Février 2013
La presse indienne évoquait une signature potentielle du contrat avant le 31 mars (fin de l'année budgétaire en Inde), mais le PDG de Dassault, Eric Trappier, dit espérer conclure les négociations "en 2013". Un responsable militaire indien évoque lui mi-2013. Le Premier ministre indien Manmohan Singh affirme de son côté que les négociations "progressent bien", lors d'une visite d'Etat en Inde du président français François Hollande.Février 2014
Les négociations traînent en longueur. Un ministre indien prévient que ce sera au prochain gouvernement de finaliser le contrat, après les élections législatives prévues en mai. Celles-ci conduisent à un changement de majorité, Narendra Modi prenant la tête du gouvernement.Décembre 2014
Le ministre français de la Défense, Jean-Yves Le Drian, rencontre pour la première fois son nouvel homologue indien Manohar Parrikar. Ils conviennent de "conclure rapidement" les négociations.Avril 2015
Coup de théâtre: au terme d'un long suspense, Narendra Modi annonce lors d'une visite à Paris un accord prévoyant l'achat de 36 avions de combat Rafale par l'Inde, tous fabriqués en France. Parallèlement, M. Modi assure que "les négociations sur l'accord initial", portantsur 126 avions, "continuent". Mais quelques jours après, Manohar Parrikar évoque l'échec de ces discussions, déclarant à une télévision indienne que "le processus est bloqué, il a percuté un mur et n'a donné aucun résultat".
Juin 2015
Les négociations sur l'achat de 36 Rafale aboutiront d'ici "deux à trois mois", affirme M. Le Drian. - Janvier 2016 L'Inde et la France concluent un accord sur l'acquisition de 36 Rafale, lors d'une nouvelle visite de M. Hollande en Inde. Mais les modalités financières ne sont toujours pas réglées.Février 2016
Les négociations sur l'achat de 36 Rafale butent toujours sur le prix et pourraient encore durer quelques mois, prévient le ministre indien de la Défense.Avril 2016
Le PDG de Dassault Aviation déclare que le contrat pourrait être signé "dans les jours qui viennent".Septembre 2016
Le contrat a été approuvé par le gouvernement indien et sera "formellement signé par le ministre français de la Défense et son homologue indien le 23 septembre à New Delhi".► REVOIR le reportage sur les emplois induits par le Rafale
► REVOIR dans son intégralité l'entretien avec Éric Trappier, PDG du groupe Dassault Aviations
