Des scientifiques et ingénieurs toulousains participent une nouvelle fois à l'expédition 7eme continent. Après le Pacifique, les chasseurs de déchets plastiques partent dans l'Atlantique Nord. Mais le 7eme continent, c'est quoi au fait ?
Du 5 au 25 mai, la deuxième expédition 7eme continent mettra le cap sur l'Atlantique Nord après le pacifique Nord l'an dernier. Son but ? Recueillir des informations et faire des analyses sur une gigantesque plaque de déchets essentiellement plastique qui dérive sur l'océan. Et étudier son impact sur l'environnement et la faune marine. Le départ est prévu le 5 mai de la Martinique. Retour 20 jours plus tard.
C'est quoi le septième continent ?
C'est une gigantesque plaque de déchets piégés dans une zone maritime précise par des courants circulaires. C'est un navigateur américain Charles Moore qui l'a découverte par hasard en 1997 le 7eme continent dans la pacifique Nord. Par endroit, l'épaisseur de cette couche de déchets peut atteindre 30 mètres. Sa surface représente environ 6 fois la France. Une telle zone existe aussi dans l'Atlantique nord. Elle fait l'objet de la deuxième expédition.Quel rapport avec Toulouse ?
- Le CNES de Toulouse est partenaire une nouvelle fois de la mission de reconnaissance prévue début mai dans l'Atlantique nord. Cette expédition doit permettre d'en savoir plus sur cette plaque de déchets géante mais elle doit surtout servir à sensibiliser l'opinion publique sur les problèmes de pollution des océans.
- Le bateau de cette mission sera routé grâce à Mercator et au satellite Jason car la plaque se déplace avec les courants. Les membres de l'expédition largueront notamment une bouée mise au point par des étudiants d'une école d'ingénieurs toulousaine : l'ICAM.
La bouée mise au point par des étudiants toulousains • © Jean Pierre Duntze/France 3 Midi Pyrénées
- Enfin, des prélèvements effectués sur place seront analysés par des laboratoires scientifiques toulousains. L'objectif est d'analyser les toxines présentes dans les poissons et de connaître les types de polluants véhiculés par les déchets plastiques.