Remis de sa blessure, le Toulousain Jérôme Fernandez s'est dit prêt à jouer dès la première rencontre des Bleus lors de l'Euro-2014 de handball, qui commence dimanche au Danemark, à l'issue d'un match d'entraînement jeudi à Paris.
De retour à l'entraînement en début de semaine, le capitaine de l'équipe de France et joueur des fenix de Toulouse, 36 ans, a participé avec les Bleus à une opposition, à huis clos, face à une sélection de joueurs français, remportée sur le score de 41 à 35. L'arrière gauche de Toulouse fait partie du groupe élargi de dix-huit joueurs retenu par le sélectionneur Claude Onesta pour participer au Championnat d'Europe du 12 au 26 janvier.
"Les sensations étaient bonnes. Je n'ai pas de gêne ni à la main ni au niveau de l'épaule. Les jambes vont bien", a-t-il affirmé à l'issue de la rencontre. "Maintenant, je sens bien que je manque de repères en défense. Il s'agira de retrouver l'habitude de la compétition, de la justesse dans le jeu et dans les automatismes avec les coéquipiers. J'espère avoir un peu de temps de jeu dès lundi (contre la Russie) et rentrer dans la compétition de la meilleure des manières", a-t-il ajouté.
Le toulousain Claude Onesta a le droit de convoquer seize joueurs au maximum pour chaque match. Néanmoins, le règlement, assoupli, du Championnat d'Europe lui permet d'effectuer trois changements tout au long de la compétition. Jeudi soir, le coach n'avait pas encore décidé s'il allait intégrer Jérôme Fernandez dès lundi. Mais il était rassuré sur l'état de forme du capitaine des Bleus.
"Jérôme donne l'impression de ne s'être jamais arrêté. On voit bien qu'il n'a pas d'appréhension. Il lui manque juste un peu de rythme", a-t-il commenté. Le match, salle Charpy, a notamment permis de faire tourner l'effectif en économisant Nikola Karabatic et Valentin Porte, lui aussi Toulousain, beaucoup utilisés lors de la Golden League, une compétition amicale qui s'est terminée mardi.
La sélection tricolore doit s'envoler samedi pour Aarhus où elle affrontera au premier tour la Russie, la Pologne puis la Serbie. Deux joueurs Toulousains font partie des effectifs, en plus de Claude Onesta font partie du groupe, Jérôme Fernandez et Valentin Porte
