C'était difficile, Toulouse a tremblé mais a réussi à prendre le dessus sur La Rochelle avec un score final de 19 à 14 lors de l'avant-dernière journée.
Bon pour un barrage à domicile
Déjà qualifié avant le coup d'envoi, après avoir manqué l'an dernier les phases finales pour la première fois depuis 41 ans, Toulouse pouvait viser plus haut.
C'est chose faite avec ce succès face aux Rochelais qui garantit aux Rouge et Noir, troisièmes avec 74 points, au moins un barrage à domicile dans trois semaines.
La deuxième place, synonyme d'accession directe en demi-finale, reste elle toujours atteignable même si les Toulousains sont en ballotage défavorable face au Racing 92.
Un début de match laborieux
Sous une pluie diluvienne, cette rencontre a été entachée d'innombrables en-avants et il aura fallu attendre 20 minutes de jeu pour que les premiers points soient inscrits par le demi de mêlée rochelais Alexis Balès sur pénalité (21e).
Egalisant sur une pénalité de Thomas Ramos (27e), les Toulousains, dominateurs en mêlée, ont creusé l'écart à la demi-heure de jeu sur un essai de Piula Faasalele (30e, 10-3), à la conclusion d'une attaque lancée après une mêlée.
Et Ramos a ajouté six points au pied (38, 40+1) pour donner dix points d'avance aux siens à la pause (16-6).
Les Toulousains ont toutefois tremblé en deuxième période
Ils ont gâché plusieurs occasions près de la ligne. Tandis que les Rochelais ont eux remis la main sur le ballon et la pression sur les Rouge et Noir en inscrivant un essai par Vito (66e, 16-11).
Mais une ultime pénalité dans les dernière secondes passée par Ramos a scellé la victoire (80e, 19-14) des Toulousains. Laborieuse mais au goût de phases finales.
