Ligue des champions de hand : 15 ans après, Montpellier de nouveau sur le toit de l'Europe

Montpellier est redevenu champion d'Europe de handball, quinze ans après son premier titre, en battant Nantes, 32 à 26, dans la première finale franco-française de la Ligue des champions, dimanche à Cologne.

15 ans après, Montpellier de nouveau sur le toit de l'Europe.
 

Montpellier est champion d'Europe de handball. 15 ans que les Héraultais voulaient revivre ça. Dimanche à Cologne, ils se sont offert leur 2ème titre en ligue des champions à l'issue d'un suspens insoutenable. Ils ont créé la sensation et la surprise face à Nantes en s'imposant 32 à 27. • ©F3 LR

15 ans après

En 2003, le MHB avait déjà créé la sensation. Cette fois-ci, la surprise est encore plus grande car très peu en début de saison auraient misé sur ses chances. L'ailier Michaël Guigou et l'entraîneur Patrice Canayer sont les deux seuls à avoir vécu les deux aventures. Dans la finale, en revanche, une certaine logique a été respectée. Montpellier s'était imposé face à Nantes il y a dix jours en Championnat. Mais on pouvait s'attendre à tout dans ce Final Four complètement fou.

Montpellier sur le toit de l'Europe

Les Montpelliérains avaient réussi un exploit en demi-finale en éliminant les tenants du titre, le Vardar Skopje. Nantes avait éliminé le Paris SG, favori pour le titre. Les joueurs de Patrice Canayer ont d'autant plus de mérite qu'ils auraient pu disputer ce Final Four avec le moral à zéro, après leur défaite, mardi, à Saint-Raphaël, qui va probablement leur coûter le titre national. A moins d'un nouveau rebondissement jeudi lors de la dernière journée. Mais cet événement apparaîtra comme une péripétie sans trop d'importance par rapport au triomphe de Cologne.

Les supporteurs heureux à Montpellier.

2e titre de champions d'Europe pour les handballeurs de Montpellier en 15 ans. Les supporteurs du MHB exultent ! • ©F3 LR

Montpellier a fait la course en tête

Les Montpelliérains ont fait la course en tête (16-13) à la mi-temps, mais ont dû s'y reprendre à plusieurs fois pour creuser définitivement l'écart, les Nantais revenant deux fois à égalité en seconde période. Ils se sont envolés sur la fin, terminant par un 8-2. Les deux jeunes Français Melvyn Richardson (4 buts) et Ludovic Fabregas (6) ont une fois été éblouissants. Le demi-centre argentin Diego Simonet (6) et le gardien Vincent Gérard ont également joué un rôle décisif. Pour les Nantais, l'histoire est belle quand même. Le club ne disputait la Ligue des champions que pour la deuxième fois. Sa victoire sur le PSG en demi-finale restera dans les mémoires.