Avant l'abandon de Kei Nishikori à 7-6 et 4-1 en sa faveur, Richard Gasquet a confirmé qu'il était un joueur désormais solidement installé dans le top 10 mondial. Il s'est qualifié pour les quarts de finale du Masters 1000 de Paris-Bercy, où il affrontera le Britannique Andy Murray.
Richard Gasquet est qualifié après l'abandon de Nishikori. Ce dernier a renoncé à cause d'un problème au dos alors qu'il était mené 7-6 (7/3) 4-1.
Des coups toujours impressionnants, un physique à toute épreuve et de l'expérience, un cocktail détonnant qui fait dire au Sérignanais, 9e joueur mondial, qu'il joue "son meilleur niveau".
Les déclarations d'après-match sont venues confirmer l'impression visuelle. Sur le court central de l'AccorHôtels Arena, Richard Gasquet a livré une superbe prestation face à Kei Nishikori. Le Japonais, contraint à l'abandon pour une "douleur aux abdominaux" selon ses dires dans la deuxième manche, a eu beau tout tenter (sept balles de break obtenues dans le premier set, aucune convertie), il a fini par céder dans le tie-break face à un Gasquet inspiré et accrocheur, rapportent nos confrères de francetvsport.
"C’est vrai que j’ai fait un gros premier set avec peu d’erreurs, je frappais fort des deux côtés, je servais bien. C’était mon meilleur niveau", a réagi le 9e joueur mondial après la partie.
Il est vrai que Gasquet est toujours à l'aise face à Nishikori, un joueur qu'il a désormais battu six fois en six confrontations (seul joueur du top 10 invaincu face au Nippon) mais ce jeudi, Gasquet a fait plus que ça, il a confirmé sa superbe saison 2015. Sa plus belle depuis 2007, celle qui l'avait conduit au Masters (il y a aussi participé en 2013) et à la 7e place mondiale.
A l'expérience et au moral
Plus que sur ces sept balles de break sauvées, notamment une très importante à 5-5 - "il fallait s’accrocher parce qu’il aurait pu boucler le set derrière", explique Gasquet - c'est sur le point à 3-2 dans le tie break que "Richie" a fait la différence.
Des courses dans tous les sens et un rallye de 23 coups, qui a fait lever Bercy, finalement remporté par le Français, parfait en défense. Un calvaire physique aussi.
J’ai eu de la chance qu’il y ait le changement de côté parce que c’était dur, le pouls était assez haut. J’ai eu l’expérience de m’arrêter très longtemps. Quand j’ai su qu’il y avait un changement de côté, j’ai marché très lentement", souri le Biterrois en conférence de presse.
Richard Gasquet affrontera le Britannique Andy Murray en quarts.
