La fréquentation des pistes de ski hexagonales a reculé de 3% lors de la saison hivernale 2015-2016, marquée par des températures élevées et un manque de neige criant, a annoncé Domaines skiables de France (DSF). La baisse est même de 9%, en moyenne, dans les Pyrénées.
La chute de la fréquentation atteint 7% par rapport à la moyenne des 4 dernières années
Pour la saison la plus douce jamais enregistrée en termes de températures, c'est pas mal", a commenté Laurent Reynaud, délégué général de DSF, qui fédère quelque 230 opérateurs de remontées mécaniques en France.
Le début de la saison de ski, qui comprend notamment les vacances de Noël, avait été particulièrement laborieuse faute de neige. Au manque de précipitations, s'étaient ajoutées des températures très douces qui avaient empêché la fabrication de neige artificielle en dehors de quelques courtes périodes de froid.
Durant les vacances de février, c'est l'absence de soleil qui avait dissuadé les amateurs de glisse de monter en stations. Ce n'est qu'à partir du mois de mars que les skieurs ont rechaussé avec le retour d'un temps froid et ensoleillé.
Enfin, la modification du calendrier scolaire a permis de doubler la fréquentation pendant des vacances de printemps plus précoces.
Moins 9% de fréquentation, en moyenne, dans les Pyrénées
Au terme de la saison, tous les massifs français affichent un recul de fréquentation par rapport aux quatre dernières années :
- -3% en Haute-Savoie
- -16% dans le Jura
- -15% dans les Alpes-du-Sud
- -9% dans les Pyrénées
- -10% dans le Massif central
Par catégories de stations, ce sont les plus grandes, situées à haute altitude, qui s'en sortent le mieux (-2% sur quatre ans). Pour les plus petites, la baisse est en revanche sévère: -17%.
La France redevient la première destination mondiale pour le ski devant les USA
La fréquentation des stations de ski françaises avait déjà reculé de 2,7% lors de l'hiver 2014-2015 à 53,9 millions de journées-skieurs, ce qui n'avait pas empêché la France de redevenir la première destination mondiale pour le ski, devant les États-Unis.
Les stations de ski françaises avaient atteint un record absolu de fréquentation (58,9 millions de journées-skieurs) lors de la saison 2008/2009.