Ce sont des plongeurs de la gendarmerie qui sont sur le site audois, ce mardi matin. Ils doivent explorer la cuve de la station d'épuration, le chenal et un étang, à la recherche des corps d'Allison et Marie-Josée Benitez, disparues depuis le 14 juillet dernier à Perpignan.
Les recherches effectuées par les plongeurs de la gendarmerie maritime du Languedoc-Roussillon pourraient se poursuivre plusieurs semaines, sur différents sites audois.
Dans le même temps, les recherches au sol se poursuivent.
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Les premières recherches menées, du 9 au 12 septembre dernier, dans la pinède, près de la station d'épuration de Port-Leucate, avec des équipes cynophiles et un scanner de sol n'avaient donné aucun résultat.
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Les enquêteurs chargés d'élucider le mystère des disparues de Perpignan ont entrepris mardi, avec l'aide de plongeurs, de sonder les cours et points d'eau à Leucate dans l'Aude, à la recherche des corps d'Allison et de Marie-Josée Benitez.
En fin de matinée, deux plongeurs exploraient à Port-Leucate, la station balnéaire de la commune, un chenal reliant le vaste étang intérieur de Leucate et la Méditerranée.
Les policiers et gendarmes se trouvaient à quelques centaines de mètres de la station d'épuration de Port-Leucate, qu'ils avaient déjà inspectée et dont ils avaient ratissé les abords avec des chiens il y a deux semaines. Il s'agissait alors des premières investigations sur le terrain en dehors de celles conduites dans l'environnement immédiat des Benitez.
Les enquêteurs s'intéressent au secteur parce qu'ils ont établi que le suspect numéro un, le légionnaire Francisco Benitez, s'y est rendu à plusieurs reprises et à des heures intrigantes entre le 14 juillet, date à laquelle sa fille Allison et son épouse Marie-Josée ont disparu, et le 22 juillet, date à laquelle il a signalé ces disparitions.
Port-Leucate se situe à une trentaine de minutes de Perpignan, où vivaient les Benitez. Marie-Josée, 53 ans, et Allison, 19 ans, candidate au concours Miss Roussillon, n'ont plus donné signe de vie depuis le 14 juillet. Leur mort ne fait plus guère de doute pour les enquêteurs.
Francisco Benitez, légionnaire aux états de service exemplaires mais à la double vie, s'est suicidé le 5 août en clamant son innocence.
Les enquêteurs se veulent prudents sur les chances de retrouver les dépouilles d'Allison et Marie-Josée Benitez à Leucate. Mais ils ne veulent pas non plus passer par négligence à côté de quelque chose, dit une source proche des investigations. Ils pourraient sonder aussi la cuve de la station d'épuration.
