Mahut, Tsonga, Gasquet et Pouille sont toujours en lisse pour les huitièmes de finale du redoutable tournoi anglais de tennis sur gazon. Le Biterrois Richard Gasquet et Jo-Wilfried Tsonga s'affrontent ce lundi 4 juillet. Un match "100% Bleu", le premier depuis 87 ans.
"Avec Richard, on se connaît hyper bien, depuis qu'on a douze ans. On tape hyper souvent ensemble". Jo-Wilfried Tsonga se prépare à affronter le Biterrois Richard Gasquet en huitièmes de finale ce lundi 4 juillet dans l'après midi. Les deux stars du tennis français sont habituées à jouer ensemble : ils ont remporté des compétitions juniors en double et jouent aussien Coupe Davis. Mais c'est dans l'adversité que les deux hommes se rencontrent aujourd'hui, pour la neuvième fois. Et jusqu'ici c'est l'égalité parfaite (4-4). En Grand Chelem, Tsonga mène 2-1. La seule fois qu'il y a perdu contre son compère, c'était à Wimbledon (8es de finale) en 2007. Il s'était ensuite imposé lors de l'Open d'Australie.
Richard est plus consistant que moi depuis quelque temps"
a ajouté Tsonga. "Il est plus favori, même si je n'envisage pas les choses comme cela", continue l'adversaire du Biterois. "On connaît nos jeux par coeur. C'est toujours compliqué de rencontrer un joueur que l'on connaît très bien", a affirmé Gasquet, demi-finaliste l'an passé (et en 2007), qui arrivera un peu plus frais que son partenaire de cour. Il n'a eu à jouer qu'un dernier set facile, (son) "meilleur du tournoi" dimanche contre l'Espagnol Albert Ramos qu'il a battu 2-6, 7-6 (7/5), 6-2, 6-3.$
Des chances pour Gasquet
Le Biterrois pourrait profiter de la fatigue de Tsonga. Le Manceau a été réquisitionné pour rattraper le retard accumulé en raison de la pluie. Après avoir été mené deux manches à une par l'Américain John Isner, 17e mondial, et avoir sauvé une balle de match, il s'est imposé au terme d'un match-marathon (19-17 au 5e set). Le 12e joueur mondial l'a emporté 6-7 (3/7), 3-6, 7-6 (7/5), 6-2, 19-17 en 4 h 24 min, alors qu'il n'avait pas été très loin de s'incliner samedi, avant de s'offrir un sursis en remportant la troisième manche au crépuscule.Contraint à l'abandon, la mort dans l'âme à Roland-Garros, Tsonga est dans les temps à Londres où il était arrivé sans tournoi de préparation dans les jambes. "A Roland-Garros, j'avais été touché un peu physiquement (adducteur). Mais j'étais plus touché (moralement) parce que j'estimais que je n'avais pas bien fait les choses avant la blessure", a-t-il expliqué. Tsonga ne vit pas pour autant son parcours à Wimbledon comme un soulagement. "Je me dis que je peux faire mieux".
Quatre Français en huitième, une première en 87 ans
Avec le N.2 Français (12e mondial) et le N.1 tricolore (10e mondial), deux autres Français, Lucas Pouille et Nicolas Mahut, continuent leur route vers la victoire du Wimbledon. Du jamais vu depuis 87 ans, lundi lors du "Manic Monday".Pouille n'a jusqu'alors pas trop eu à batailler contre le revenant argentin Juan Martin Del Potro, seulement 165e mondial après avoir été miné par des blessures aux poignets depuis deux ans, mais demi-finaliste en 2013 à Wimbledon du temps de sa splendeur. Il a mis le turbo lors de la reprise pour remporter le dernier set (score finale: 6-7 (4/7), 7-6 (8/6), 7-5, 6-1). Contre l'Australien Bernard Tomic, son futur adversaire, 19e mondial, ce sera son premier huitième de finale en Grand Chelem, à 22 ans. Mahut, qui sera lui opposé à l'Américain Sam Querrey, bourreau de Novak Djokovic,
a dû attendre ses 34 ans.