VIDÉO. Pour ses 120 ans, le Belem parade à Nantes, son port d'attache

Une armada d'embarcations, et le Belem, toutes voiles dehors, escorté par les gerbes d'eau d'un remorqueur. Parade nautique triomphale hier après-midi, entre Saint-Nazaire et Nantes.

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Pour ouvrir les festivités du 120e anniversaire de ce fleuron de notre patrimoine maritime, des visites, des expos, des croisières et un spectacle son et lumière sont programmés jusqu'à jeudi prochain. Le Belem, trois-mâts classé monument historique, est parti samedi en milieu de journée de Saint-Nazaire pour une grande parade nautique sur la Loire, le menant jusqu'à Nantes, son port d'attache.

Construit par les chantiers Dubigeon, le Belem avait été mis à l'eau dans la capitale des Pays de la Loire le 10 juin 1896. Le navire a effectué 33 campagnes commerciales jusqu'en 1914, transportant dans sa coque d'acier des marchandises du Brésil, de Guyane et des Antilles. Victime de la concurrence des bateaux à vapeur, il est sauvé de l'abandon par le duc de Westminster qui le transforme en élégant yacht de croisière. Revendu en 1921 au brasseur Arthur Ernest Guiness, le trois-mâts long de 58 mètres accoste en 1952 à Venise, où il devient navire école, avant d'être racheté en 1979 par la Caisse d'Epargne, qui créera un an plus tard la Fondation Belem. Celle-ci embarque depuis trente ans des stagiaires à bord, huit mois par an. 

Cette grande parade nautique donne le coup d'envoi d'une semaine de festivités autour du Belem et de son port, intitulée "Débord de Loire", une fête nautique et populaire qui a vocation à se renouveler tous les trois ans. Des visites du port de Nantes et de ses anciens chantiers navals, des expositions, des croisières sur le fleuve et un spectacle son et lumière sont programmés jusqu'au 12 juin.

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