Le FC Nantes a confirmé le limogeage de Raymond Domenech et l'arrivée d'Antoine Kombouaré, ancien défenseur des Canaris, chargé de donner "un nouvel élan" aux Canaris pour tenter d'éviter la relégation au club en déroute.
Antoine Kombouaré remplace Raymond Domenech au poste d'entraîneur du FC Nantes. Il devient ainsi le 16e entraîneur de l'ère Kita, sans compter les intérims.
En conférence de presse de présentation ce jeudi matin, il a évoqué sa joie de retrouver son "club de coeur" tout en assurant qu'il était conscient de la difficulté de sa mission: maintenir en Ligue 1 une équipe en déroute.
Une "revanche personnelle"
"La pression, j'en ai toujours eu. Elle est importante et j'aime ça (...). Je suis un grand garçon, je sais ce que je fais", a déclaré l'ancien défenseur central des Canaris.
Kombouaré a reconnu avoir accepté de relever le défi comme une "revanche personnelle" après son échec la saison dernière à Toulouse, lui qui avait sauvé Dijon de la relégation en 2018 et Valenciennes à plusieurs reprises.
Contacté lundi soir par la famille Kita pour prendre les rênes du FC Nantes, dont il devient le 16e entraîneur (sans compter les intérims) depuis 2007, il a donné son accord mercredi, avec un contrat jusqu'à la fin de la saison et une prolongation automatique de deux ans uniquement en cas de maintien dans l'élite.
Il avait déjà refusé par deux fois dans le passé, a-t-il révélé, sans vraiment expliquer pourquoi la troisième fois aura été la bonne.
A ses côtés, Franck Kita, directeur délégué du club et fils de Waldermar Kita, a reconnu l'échec de Raymond Domenech, le pari surprise de la fin décembre, limogé mercredi après six semaines, sept matches et aucune victoire.
"La greffe n'a pas pris. Il faut savoir accepter ses erreurs. Il fallait réagir vite : il reste peu de matches, mais suffisamment pour se maintenir, a-t-il déclaré. Je pense qu'il faut juste une reprise en main avec un coach à poigne pour que ça aille mieux".
Pour marquer ce "nouveau départ", Kombouaré arrive aussi avec deux fidèles, Yves Bertucci comme adjoint et Michel Dufour comme préparateur physique. Patrick Collot et Cyril Moine, les tenants de ces deux fonctions jusqu'à présent, sont sur le départ, a confirmé Franck Kita.
► Voir ou revoir la conférence de presse de présentation d'Antoine Kombouaré avec Franck Kita.
Kombouaré n'est pas un inconnu à Nantes. Arrivé au club à 19 ans, il a joué sept ans en défense centrale au FC Nantes, de 1983 à 1990.
A 57 ans, il a pour défi de tenter de relever le club, 18e duc hampionnat de ligue 1 et barragiste, piteusement éliminé mercredi en Coupe de France et meurtri par une série-record de 16 matches sans victoire.
Il y a deux ans, il y était parvenu à Dijon : arrivé début janvier, il avait permis au club bourguignon de se maintenir en Ligue 1 après des barrages contre Lens (1-1/3-1).
Une entraîneur habitué à la lutte pour le maintien
Kombouaré a été entraîneur à Strasbourg, à Valenciennes, au Paris SG, à Lens, à Guingamp ou encore en Arabie Saoudite.
Lors de ses années guingampaises, achevées brutalement après une défaite 5-0... à Nantes fin 2018, Kombouaré avait accompagné la révélation de Ludovic Blas, aujourd'hui l'un des meilleurs joueurs du FCN.
Le technicien kanak, habitué de la lutte pour le maintien, a sauvé plusieurs fois Valenciennes et donc Dijon, mais n'a pas pu empêcher la relégation de Lens en 2015, une saison après l'avoir fait remonter dans l'élite.
Il n'a pas non plus réussi à redresser Toulouse la saison dernière : le TFC était dernier à son arrivée et toujours dernier à son départ, début janvier.
