Découverte de l'Anjou : une promenade au cœur du Layon entre bocages et vignobles

Ce week-end, laissez-vous guider par le cours du Layon, une rivière sinueuse qui prend sa source à proximité du majestueux château de Passavant-sur-Layon. Cet affluent de la Loire s'étire sur une centaine de kilomètres. Partons ensemble pour une belle et riche aventure dans le Haut Layon !

Haut-Layon : un pays d'excellence

Située dans le sud de l'Anjou, la région du Haut-Layon est un trésor aux mille facettes. Le Layon se jette dans la Loire, en aval d'Angers. Le Haut-Layon est célèbre pour sa production viticole, ses églises historiques et ses majestueux châteaux.

Ses paysages pittoresques, ponctués de villages de tuffeau, d'habitations troglodytiques et de collines boisées qui s'étirent le long de la rivière, invitent à la découverte, comme les sentiers de randonnée et de cyclisme qui longent la rivière.

Première visite, le Château de Passavant-sur-Layon

Commençons notre périple par le château de Passavant-sur-Layon , un village situé près de la source du Layon. Ce nom est bien connu des amateurs de "Coteaux du Layon," un vin blanc liquoreux bénéficiant de l'appellation d'origine contrôlée (AOC).

Différentes appellations liées aux Coteaux du Layon, telles que le Coteaux du Layon Chaume, le Coteaux du Layon Bonnezeaux et le Coteaux du Layon Faye, émergent de cette même région, partageant le même terroir exceptionnel. Ils incarnent l'essence de cette région, mais n'oublions pas de consommer avec modération !

L'histoire du château remonte au XIVe siècle, sur un site occupé depuis l'époque romaine. Il a connu plusieurs transformations, notamment au XVIIe siècle, où des éléments de style Renaissance ont été ajoutés. Au cours du XXe siècle, il a fait l'objet de restaurations multiples. Depuis 1996, le château de Passavant-sur-Layon bénéficie du statut de monument historique.

Aujourd'hui, ce château est un lieu d'accueil pour des événements privés tels que mariages et réceptions, ainsi que pour des événements publics, surtout des expositions d'art. Les jardins à la française du XVIIIe siècle, conçus par le paysagiste Ange-Jacques Gabriel, également célèbre pour son travail au château de Versailles, sont ouverts à la visite. Assurez-vous de prendre rendez-vous à l'avance !

L'étonnant héritage de "L'envers du décor" à Saint-Paul-du-Bois

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Julie Hattu nous présente ce nouvel épisode d'Envie Dehors • ©Les Nouveaux Jours Productions

À environ trente kilomètres à l'ouest de Cholet se trouve Saint-Paul-du-Bois, un village atypique qui compte plus de costumes que d'habitants. Dans un vaste entrepôt, repose un trésor inestimable : une collection de 15 000 costumes, du Moyen Âge jusqu'à 1940, incluant des robes, des corsages, des jupes, des pantalons, des capes et des chapeaux, certains datant de plus d'un siècle.

Ces costumes sont des morceaux d'histoire. Ils ont plus de valeur que des costumes d'aujourd'hui !

Amélie Brunet

Couturière, cheffe costumière à "l'Envers du décor"

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Le village de Saint-Paul-du-Bois abrite plus de costumes de théâtre que d'habitants • ©Les Nouveaux Jours Productions

Cette précieuse collection de "l’envers du décor" est soigneusement gérée par l'Association d'Éducation Populaire, qui la met à disposition de troupes de théâtre à travers la France, ainsi que pour des reconstitutions historiques et des tournages.

Cet héritage culturel incroyable a vu le jour grâce à l'abbé Moreau, qui a saisi l'occasion d'acquérir la collection lorsque l'entreprise angevine de location de costumes Faucheux a mis en vente ce trésor. Avec le soutien de la communauté locale, l'abbé Moreau a développé un théâtre et un atelier de couture, où des bénévoles s'investissent passionnément dans cette aventure artistique.

Le mystère du falun : une cathédrale de pierre

Dirigeons-nous maintenant vers le hameau troglodytique des Perrières, situé à Doué-en-Anjou. Cette enclave renferme d'anciennes carrières de falun qui furent exploitées entre 1769 et les années 1930.

Cette roche calcaire coquillière, déposée par la mer, il y a environ 10 millions d'années, était utilisée dans la construction en raison de sa grande résistance.

La couche de falun à Doué-en-Anjou est parmi les plus épaisses, atteignant jusqu'à 23 mètres. Les mineurs, surnommés les "perreyeux," utilisaient une technique unique pour extraire la roche en creusant une tranchée dans un champ, qu'ils élargissaient progressivement jusqu'à atteindre la nappe phréatique. Lorsque la carrière était épuisée, ils refermaient simplement la voûte.

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Le falun : roche calcaire de 10 millions d'années, très prisée pour la construction • ©Les Nouveaux Jours Productions

"Le mystère du falun" offre une exploration impressionnante, étalée sur 4,5 hectares, avec des salles grandioses qui proposent aux visiteurs une scénographie mêlant science et poésie.

Cette expérience révèle que la région abritait, il y a environ 11 millions d'années, des éléphants et des requins, comme en témoignent les os de lamantins découverts dans la roche par les archéologues.

L'artisanat patrimonial de la pierre de tuffeau

L'Anjou est également reconnu pour sa pierre de tuffeau, extraite en abondance dans les carrières de la région depuis plusieurs siècles. Cette roche emblématique du Val de Loire est encore travaillée aujourd'hui par les maîtres tailleurs de pierre, notamment au sein de l'entreprise Cottenceau établie à Lys-Haut-Layon et qui perpétue cette tradition depuis quatre générations.

Le plus important, lorsqu'on travaille une pierre, c'est la respiration, comme dans le sport. Il faut être calme, détendu et surtout mobile, car on travaille du vivant !

Emmanuel Grevet

Responsable formation en taille de pierre

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L'entreprise Cottenceau de Lys-Haut-Layon forme des tailleurs de pierre de tuffeau • ©Les Nouveaux Jours Productions

Le tuffeau, une roche à la fois solide et légère, mais poreuse, nécessite une taille minutieuse et précise. Sa faiblesse face à l'humidité limite son utilisation dans certaines parties des constructions, surtout les soubassements. Le travail des tailleurs de pierre revêt une importance capitale dans la préservation du patrimoine architectural régional.

La réserve naturelle du Pont-Barré : un air de Méditerranée en Anjou

La Réserve Naturelle Régionale du Pont-Barré, située le long des rives de la rivière Mayenne, dévoile des prairies humides, des marais, des étangs et des zones boisées.

La réserve fait huit hectares et demi. On a plus de 450 plantes, ce sont presque les 2/3 des plantes du Maine-et-Loire. Ici, on profite d'une exposition au soleil qui réchauffe les roches et les plantes se croient en Méditerranée !

Valérie Chalumeau

Gestionnaire de la réserve du Pont-Barré

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La réserve du Pont-Barré abrite une riche biodiversité • ©Les Nouveaux Jours Productions

Elle abrite une riche biodiversité, comprenant une variété d'oiseaux aquatiques, d'insectes, de mammifères et de reptiles. Créée en 2008, cette réserve s'étend sur plus de huit hectares et demi et bénéficie d'un climat qui évoque la douceur méditerranéenne.

Le parcours d'une balade dans le Haut-Layon

► Pour en apprendre plus sur le Haut Layon, regardez Envie Dehors présentée par Julie Hattu ce dimanche 22 octobre à 12 h 55 et à voir en replay sur france.tv dans notre collection Envie Dehors !

► Retrouvez l'ensemble de nos programmes sur france.tv

Envie Dehors !

Magazine d'aventure (26 minutes)

Production exécutive : Les Nouveaux Jours

Producteur : Maël Mainguy

Réalisation : Aurélie Piel

Rédaction en chef : Alexandra Lahuppe