La pêche au chalut pélagique, accusée d'être responsable de la mort de nombreux dauphins, n'est plus autorisée sur le plateau de Rochebonne, zone naturelle située à l'ouest de l'île de Ré. Une annonce qui surprend le comité régional des pêches maritimes des Pays de la Loire.
C'est par un communiqué de la préfecture - méthode rarement employée - que les pêcheurs ont appris la nouvelle. La pêche au chalut pélagique n'est plus autorisée sur le plateau de Rochebonne, zone naturelle sensible d'environ 100 km² située à l'ouest de l'île de Ré, en Charente-Maritime. La région Pays de la Loire n'est pas épargnée.
Des pêcheurs épinglés pour "fortes mortalités de cétacés"
Deux raisons ont été invoquées par la préfecture : "les fortes mortalités de cétacés constatées l'hiver dernier" et "la protection de certaines espèces aujourd'hui considérées comme menacées (...), en particulier le bar, dans une zone de reproduction de l'espèce".
Un communiqué que ne digère pas José Jouneau, président du comité régional des pêches maritimes des Pays de la Loire. "C'est un communiqué de presse au vitriol. La méthode employée n'est pas la bonne." Il remet en cause la consultation publique (4 300 contributions) évoquée ci-dessous. Mais il n'est pas surpris pour autant, les pêcheurs subissant régulièrement des restrictions. "On a l'habitude." Les pêcheurs ont l'habitude d'être mis au courant d'arrêtés, beaucoup moins de communiqués.
Le ministre de l'Agriculture pointé du doigt
José Jouneau remet également en cause la justification des morts de dauphins. "On ne voit pas bien ce que vient faire l'argument des captures accidentelles... Cela ne sert qu'à mettre de l'huile sur le feu."
En somme, il pointe "l'incapacité de l'Etat à défendre les intérêts des pêcheurs. On est lésés." Les pêcheurs s'estiment lâchés par leur ministre, Didier Guillaume, en charge de l'Agriculture, qui a salué "cette décision proposée par les structures de la pêche professionnelle et qui témoigne de l'engagement résolu de la pêche professionnelle dans la gestion durable".
Soutien de la région Pays de la Loire
Depuis 1978, une autorisation de pêche au chalut pélagique (grand filet qui ne touche pas le fond marin) était délivrée tous les deux ans pour 60 jours, en début d'année. La prochaine campagne devait débuter le 1er janvier dans cet espace naturel sensible classé "Natura 2000", situé au-delà des eaux territoriales dans le Golfe de Gascogne.
Selon le communiqué préfectoral, cette décision "a reçu le soutien des organisations régionales de pêche de Nouvelle-Aquitaine, des Pays-de-la-Loire et de Bretagne".
400 dauphins échoués sur la côte atlantique
Mi-février, l'observatoire Pelagis avait indiqué que plus de 400 dauphins s'étaient échoués depuis le début de 2019 sur la côte atlantique. La plupart présentaient des traces de capture accidentelle par la pêche. Le gouvernement avait alors promis de renforcer les mesures pour limiter les captures accidentelles par des pêcheurs. Dans son communiqué, la préfète de région Fabienne Buccio assure qu'elle a décidé d'appliquer le principe de précaution même "s'il n'a pas été possible d'établir un lien direct (entre l'échouage des dauphins morts et) la pratique du chalut pélagique".
Sa décision intervient après une consultation publique lancée cet automne par la direction interrégionale de la mer, parallèlement à une concertation des organismes scientifiques et organisations professionnelles. Elle "a suscité plus de 4 300 contributions, essentiellement favorables à l'interdiction de la pêche" sur le plateau de Rochebonne, selon le communiqué.
